第12話 黒くて臭い
「ひどい！ 最悪！ 絶対に許さない！」
なにが起こったのかを知ったとき、わたしはもの凄く怒って見せた。そうすることで、両親と、心の中で溢れそうになった恐怖を誤魔化した。
公園で絡んできた、あの怖い男の人。
その人にわたしの絵を使われているというのが、もの凄く怖かった。
お父さんとお母さんは、すぐに事態を治めるべく動き出してくれた。
だから、「大丈夫。すぐになんとかなるよ」と自分に言い聞かせた。
それが、一日目。いつか返事を聞くときのことだけを考えて、眠りについた。
でも、それから二日経っても事態は変わらない。
むしろ、悪化しているようにも思えた。
お父さんたちは、何も教えてくれなかった。「大丈夫、何とかするから」と、何度も言って聞かされた。
なのにわたしは、その優しさを無下にしてしまった。
今どうなっているのかが知りたくなったわたしは、インターネットで調べてしまった。
あの人の名前は、お父さんが誰かと電話で喋っているときに知ることが出来たから、それを検索するのは容易だった。
「……おぇ」
吐き気がして、すぐに見るのをやめた。
どうして、わたしが悪く言われているの？
わたし、なにか悪いことしたっけ？
そんなことを、ずっと聞いていた。誰も答えてくれないのに。
スマホの電源はそれ以降消しっぱなしだ。
それが三日目。わたしの世界が揺らいだ日。
それからまた二日が経った。
その日の晩、お父さんとお母さんが泣いていたのを見た。
わたしに知られないように、声を殺して泣いていた。
もう、ダメなんだと感じた。
それが五日目。この日は泣き疲れて眠るまで、ベッドの中でいっぱい泣いた。
今度は三日経った。
この日のことは忘れられない。思い出したくないのに、忘れられない。
家に誰かが来た。何かが入った大きな袋を持って、お父さんに頭を下げていた。
この人、誰だろう。なんで謝っているんだろう。
その人はわたしが見ているのに気が付くと、逃げるように帰って行った。
あの袋の中はなんだろう。玄関に置いていった袋には、何が入ってるんだろう。
「お父さん。それなにが入ってるの？」
お父さんに聞いても、答えてくれない。放心したように、茫然と玄関のドアを見つめていた。
その姿を見て、妙に胸騒ぎがした。
それを確かめるように、急いで袋の中身を見る。
「見るな！見ちゃ駄目だ！」
中身を見る直前、お父さんが怒鳴るように言った。お父さんに怒鳴られるのなんて、覚えてる限り一度もなかったのに。
「―――――――あ」
袋の中身は、キャンバスだった。わたしの絵が描いてあるはずの、一枚のキャンバス。
昔、賞に送ってどこかに展示されていたはずの、わたしの絵の一枚。わたしの世界の一枚。
それが、黒塗りになって帰ってきた。
誰かによって墨みたいなものをぶちまけられた、汚れた状態で、わたしの元へ帰ってきた。
「……あぁ……ああ……あああ……あぁぁ……」
この絵を描いたわたしは、どんな匂いを感じていたんだろう。
朝焼けの優しい匂いかな。お菓子の匂いかな。潮風の匂いかも？それともカルピスの匂い？もしかしたら夏の雨みたいな匂いだったかも。
「―――おぇ」
もう、わからないけど。
それが八日目。ついに壊れちゃった。
それからは、もうずっと部屋に閉じこもっていたから、何日経ったとかわからない。
暗くて臭い世界の中で、なるべく何も考えないようにしてた。
それでも、考えちゃうことはあって。
ふと机の上を見たとき、スケッチブックが目に入った。
あの、わたしの世界を一緒に過ごしてきた、相棒のスケッチブックの三号。
それを開けば、もう一度、あの世界に戻れるんじゃないかって思って、それで、スケッチブックを開いてみた。
臭い。臭い。臭い。
どのページを開いても、ずっと腐ったたまごみたいな匂いしか感じない。
「あぁああああああああ！！！！」
思いっきり、ページを破った。めちゃくちゃに、ぐちゃぐちゃに。二度と視界に入らないように。
三号を破り終わったら、一号と二号も破った。
気が付けば、床の上は紙くずだらけになっていた。
その上に座り込んで、泣いた。
遠くにいる君に、届くように。大きな声で、泣いた。
結局、守ってくれなかったね。
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