魔剣学院の落ちこぼれ ～神の加護を秘めし僕は、学院から世界を無双します～

episode39 図書館の司書

　キアラルとエレナを連れて図書館にやってきた。

「ここが図書室だよ。」

「え…！？　ひっろ！？　天井高すぎる！！」

　キアラルは、果てしなく並ぶ本棚を見上げて目を輝かせていた。

　魔剣学院の図書室は3階建てで、本棚の数はもはや数える気すら起きない。1日1冊読んでも、とても一生では読みきれないほどだ。

昨日に夜に忍び込んだときとはまた違った雰囲気がある。

年季の入った本の香りと、心の奥に灯るワクワク感……この感覚、懐かしい。

「ねぇ！ちょっとだけ読んでていい？」

「ああ、僕はそのへんで資料探してるから。」

「おっけー！」

　そう言ってキアラルはウキウキで――

「わーい！」と走り出した。

「あっ、走っちゃだめ――！」

「えっ？　きゃっ！？」

　次の瞬間、キアラルの足元に黄金の糸が絡みつき、バタンと倒れた。

　エレナは溜め息をつきながら、その糸を軽くちぎる。

「あなたねぇ……まあ、知らなかったんでしょうけど。」

「な、なにこれ……！？　罠！？」

「これはね――」

「“違反者捕縛術（ヴァイオキャプアーツ）”よ。」

　説明を引き継いだのは、図書室の上から声をかけてきた人物――フェリル先生だった。

　黒いローブに大きな魔法帽。銀髪の彼女が空中からゆっくりと降りてくる。

「ああ……魔術が使えない新入生ね。」

「うぅっ……」

　真正面から言われたキアラルは、しゅんと肩を落とす。

「まあ教えておいてあげる。私はここの司書、フェリル。さっきの術は、ルール違反者を自動で捕える結界よ。理解したら返事。」

　淡々とした声音の奥に、針のような鋭さがにじんでいた。

「は、はい……ごめんなさい……」

　キアラルはぺこりと小さく頭を下げる。

　するとフェリル先生は、くすりと笑ってキアラルの頭を優しく撫でた。

「いいのよ。知らなかったのだし。でも――次は容赦しないからね？」

　口調は柔らかいが、瞳はまっすぐだった。

「……はい」

　キアラルがぽかんとした顔で頷くと、フェリル先生は近くの棚から一冊の本を取り出して手渡した。

「そんなあなたにはこれ。“まほうのつかいかた（5歳児向け）”。ふふっ、基礎から学びなさいね。」

　くるりとローブを翻して立ち去るフェリル先生。

「あら、ピッタリねキアラルさん♪」

　エレナが追い打ちをかけるように言うと、キアラルはぷるぷると肩を震わせ――

「くっ……でも……あああ……！」

　涙をこらえ、ぐっと歯を食いしばって本を開いた。

　その横顔を見て、思わず僕も微笑んだ。

　魔術は使えなくても、前を向くその姿は誰よりも強い。

「……ふふ、キアラルらしいや。」

　僕がそう呟くと、キアラルはムッとした顔で睨み返してきた。

「笑わないでよっ！　本気なんだから！」

「ああ、ごめんごめん。でも応援してるよ。」

　そう言って離れようとしたとき――

「エリオス～！」

　エレナが僕の腕にぴったりとくっついてきた。

「え、エレナ……？」

「……今のうちに、ね。」

　キアラルの視線がないことを確認しながら、さらにぎゅっと寄ってきた。

　腕に伝わるぬくもり。エレナの横顔はどこか緊張していた。

「……エリオス君は、どっちが……す……す……」

　顔を真っ赤にして、口をパクパクさせている。

（言いたいことはなんとなく分かる。でも――）

　二人とも大切。どちらかなんて、今は決められない。

　そのとき――

「エレナ！後ろ！」

「エリオス君！後ろ！」

「「えっ？」」

　――黄金の糸が、またしても僕たちを縛りつけた。

　走ってないし、大声も出していないのに……なんで！？

　困惑していると、2階から声が飛んできた。

「学院図書館規則・第31条。図書館内でイチャイチャしない――に、違反よ。」

「「イチャイチャしてません！！！」」

　手すりから顔を出していたのは、案の定フェリル先生。

　とんがり帽子が、朝日でキラリと光っていた。

「うふふ、言い訳は記録に残らないの。記録するのは――“違反”だけ。」

　先生が指をくるりと回すと、黄金の糸がさらにぎゅっと締まった。

「うわっ、ちょっ……苦しい……！」

「エリオス君、ちょっと動かないでぇっ……！くすぐったいっ……！」

　図書館に情けない声が響き渡る。

「……この術、妙に密着感が……」

「そ、それ言わないでぇっ……！」

　恥ずかしさに顔が真っ赤になったそのとき、後ろから足音が。

「ふたりとも大丈夫！？　……って、なにこれ！」

　キアラルだった。

「キアラル！助けてぇ！！」

「図書館規則・第6条、走らない。はい、違反三人目ね。」

「「ああああああああ！！！！！」」

その日、図書館に響き渡った悲鳴は、学院の“記録”にしっかりと刻まれたという。