ムジカク少女はネバギバ男子に××する～小五からはじまる甘恋語

Story 21. トクベツとあたし

　ポツキーをくわえた歩（ほ）邑（むら）と薫（かおる）が、至近距離で対峙（たいじ）していた。

　鼻がふれあいそうな至近距離で。

　紅潮した薫は、肩で息をしているのがはっきりわかる。

　歩邑は――ほんの一〇センチ先にある薫の顔にテンパりすぎて、あたまの中がまっ白になっていた。

　視界がぐにゃりゆがんで渦（うず）まく。

　ドックン、ドックン、ドックン――

　ただ鼓動だけが歩邑のなかで、ひびいている。

　ふたりの対峙はとめどなく――つづくかに思えた。

「いつまで、にらめっこしてんのさ？」

　と佳（か）奈（な）が茶化した。

――ヤバすぎて動けないの～

「いいや限界だ、押すねー」

　とつぶやいたひまりが、そっと薫を押す。

　予想外の行動に、薫はバランスをくずして――

　歩邑には――すべてがスローモーションにみえた。

　わずか数センチ先にある薫の顔がゆっくり、まさにゆっくりと近づいてくる。

　ひまりにおどろかされて、目を大きく見開きながら。

――意外に長いまつ毛……瞳は赤っぽい茶色なんだ……

　ぼやけた映像で観察ができるほど、ゆっくりと近づいてくる。

　そして、ふたりの距離が――ゼロをしめす。

　歩邑のやわらかな……くちびるに……

　瑞（みず）々（みず）しいくちびるに……ふれた……

　薫のくちびるが、ふれた――

「ひゃっ！」と声をあげたのは歩邑。

「どした？」と声をかけたのは薫。

　いつのまにか歩邑は――帰りのバスで寝てしまっていた。

　ドックン、ドックン、ドックン――

　薫にきこえそうなほど、激しく強く高鳴っている。

「はぁー、はぁー……」

　息もすこし荒い。

　となりにすわった薫が不思議そうに、上気した歩邑をみていた。

　佳奈が、ひまりと話したいから――と席を変わったのに、佳奈ひまコンビは熟睡中だ。

　夢はみたものの欲望のあらわれ――などという話はほんとうだろうか。

――あたしの願望？　ひゃああ……

　両手でサンドした歩邑の顔は、ますます赤くなっていた。

「だいじょぶか？」

「ありがと、へーき」

　　△　△　△

　西フォーラムで、お弁当をかこんでいた昼食タイム。

　いや、すでに――おやつタイムだったかもしれない。

　ゆるふわ口調ながら剛腕本格派のひまりが、どストレートを投げこんできた。

「佳奈はホント、松本が好きよねー」

　否定する素振りをみじんもみせず、にっこりする佳奈。

　歩邑はびっくりして佳奈の顔をまじまじとみてしまった。

　薫は冷静だ。

「大事なセリフがぬけてるぞ――」

　とすべてをみとおしている口ぶりで、まったく動揺をみせない。

「“をおちょくるの”――が」

　理解したひまりは肩をふるわせ、佳奈はフフンと鼻で笑う。

　歩邑は上を向いて――

「佳奈はホント、松本“をおちょくるの”が好きよねー」

　ポンと手をたたくと同時に「おおー」とつぶやき、一連のやりとりを理解した。

「ホント、そうだよ」

　だれとでも、わけへだてなく楽しくすごせる薫。

　とくに佳奈とは、気兼ねのないつきあいをしているようにみえた。

　歩邑は――“トクベツ”になりたいと思った、薫の。

　　△　△　△

「アライグマに似てるー」

「てか、初めて見たかも」

　ケージ内をうろつくホンドタヌキをみた感想である。

　ムササビ舎で空振りした一行は、つづいてやってきたこの舎では住人に会うことができた。

　紹介パネルに、こうある。

「タヌキは日（にっ）本（ぽん）・朝鮮半島・中国など東アジアに分布しており、ホンドタヌキは本州・四国・九州に生息する日本の固有種です。

　タヌキは、日本では昔話やアニメに登場するおなじみの動物ですが、世界的にみればとてもめずらしい動物です。

　夜行性であり、昼間は穴の中や木の上で寝ている――」

「不眠症かなー、この子」

「昼（ひる）夜（よる）ひっくり返った不健康な一匹かもな」

　ひまりと薫の会話に、佳奈がわりこんだ。

「健康的じゃん！　昼おきてんだし」

「たしかに」「たしかに」

　強引にくわわろうとした歩邑の思いつきが、三重奏をみちびいた。

「夢遊病だったり――しない？」

「しないー」「それはない」「ないわ～」

「あははは、だよね～」

　柵（さく）の向こうをぼんやりながめながら、薫は真面目モードに入っていた。

　タヌキは日本では……おなじみの動物ですが、世界的にみればとてもめずらしい動物です――

――いいかえれば……

　身近すぎてその価値に気づくことのできない存在――

「ぼくにも……あるだろうか」

　薫は――“トクベツ”をみつけたいと思った、じぶんの。