ムジカク少女はネバギバ男子に××する～小五からはじまる甘恋語

Story 10. つたえたい真相

　ならんであるく。

　商店街を東へ、歩（ほ）邑（むら）の家のほうへ。

――今度はあたしの番、つたえなきゃ

「みられちゃったんだ、涙」

「ぼくが正解できなかったせいで――」

　歩邑が上体をよこに倒して薫（かおる）のほうを向く。

「あたし――」

　　△　△　△

「今日のあたし……ちがわない？」

　質問された薫は、あきらかに動揺していた。

　狼（ろう）狽（ばい）して脂（あぶら）汗（あせ）をながすようすをみて歩邑は、ちょっと申し訳ないことをした――と思った。

　きっかけは、ほんのささいな好奇心だった。

　ほんとうに変化に気づくかどうかは二の次で、問いかけにどれだけ誠実に向きあってくれるかが知りたかった。

　茶化してくる可能性も考えた。

　スルーされる可能性も考えた。

　オウム返しの可能性も考えた。

　でも、どれもちがった。

――真面目に向きあってくれた！

　うれしくなった歩邑が大げさにヒントをだす。

　薫の席の、左側から右側にまわりこんで、

「どう……かな？」

　ときいた。

　あえて首をかしげることで、髪を故意になびかせたのだ。

　さらり――

　すなおな髪質のたまもの、一本いっぽんがサイドにながれて空気とふれあう。

　ハッとした薫の答えは、

「髪、切った？」

　と正解ではなかったけれど、

――惜（お）しかったね

　と、こころの中でなぐさめられるほど歩邑は――しあわせを感じていた。

　　▽　▽　▽

「あたし――」

　薫のほうを向いていった。

「うれしかったんだよ」

　きらりひかってみえたのは――うれし涙。

――すっごくうれしかったんだよ

「？ ？」

　不思議そうに薫が歩邑の顔をみる。

「真剣に考えてくれた。懸命にさがしてくれた」

――知るかよとか、ハァ？　とかじゃなく……

　歩邑の「もう、いいんだ」に込められた意味。

「待て待て！　がっかりして泣いたんじゃ――」

「やっぱり？　誤解させちゃったなー」

　歩邑はまたも、ぺろりと舌をだしてウインクする。

「ゴメンね。それと――ありがと」

　両ひざに手をつき、息を大きくフーッと吐いた薫は、

「安心した……」

　としぼりだすようにいって、からだを起こした。

　目尻からこぼれそうなひと粒を指ですくいとる。

「そこだよ！」

「どこだよ！」

――本気でなやんでくれて……ありがとう薫

　ごきげんの歩邑が、薫にまとわりつくようにうしろあるきをはじめた。

　うしろ手に組んでやや前傾させた上体を、右に左にゆらして楽しそうだ。

「なにやってんの？」

　薫の疑問ももっともだろう。

「わからないかね？　薫くん」

　くすっとほほ笑む。

　ちょっとだけ元気になった薫の、もっと元気な笑顔がみたい――懲（こ）りない歩邑のいたずらが炸（さく）裂（れつ）した。

「ワイパーごっこだよ～」

　唐突なネタバレからの、ヒントその二。

「汚れてるんで掃除しまーす。わいぱー、わいぱー」

「ぼくの顔が汚いってか！」

　くすくす笑いながら、歩邑は顔を左右にうごかす。

　歩邑の髪が、薫の鼻先をかすめるほどのニアミス距離。

「ちょ……近（ちか）っ」

　甘酸っぱい香りが鼻（び）腔（こう）をくすぐった気がした。

　薫が目を大きく見開く。

「シャンプーか！」

　とさけんだ。

「あたり」

　歩邑はニヤリとして、右手を高く上げた。

　おまけに背伸びまでして。

「仲直りのしるしだよ！　ハイタッチ～」

「……届かないっての！」

　薫の苦情を待ってましたとばかりに、えへへと手を下げる。

　最高のスマイルだった。

　ふたりの手と手が、いきおいよく――ぶつかる。

　パァーーン！

「よっっしゃー！」

　ようやく胸のつかえがとれた薫の表情は、晴ればれとしていた。

　歩邑を傷つけてはいなかったし、歩邑の、そしてじぶんの笑顔もとりもどせた。

　最高のスマイルが――ふたつ。

――すっごくうれしかったんだよ

　薫、ありがと

　安らぎをとりもどした歩邑と薫。

　ならんであるくふたりの背中が、ゆっくり遠ざかっていった。

　第一章　アイツの帰り道

　ムジカク少女はネバギバ男子に意地悪する　おわり