赤ちゃん王子と死にたがりの私

第3話 葉っぱ名づけ大作戦

王子は大人モードに戻っていた。

仕事はできるらしい。

大量の決裁書を前に、一瞬の無駄もなく、判を押していく。

私は、相談役なので、それっぽい服装に着替えさせてもらった。高級な仕立てだ。

「まだお前の名前を聞いていなかったな。名は何というのだ？」

「ティアにございます。」

「ふむ、いい名前だな。では、ティア。早速だが聞きたいことがある。」

こうしていると美男子な王様なのに。今日はあれが出てこないといいが。

「どうしてお前だけ不幸なのだ？」

「それは私が死にたがりだからでございます。」

「では、どうして死にたがりなのだ？」

「それには100の理由があります。」

「100もあるのか！？たとえばどういう不幸があるんだ？」

「たとえば…ここの窓から一枚の葉っぱが見えます。でも、ただ「葉っぱ」というだけで、一枚一枚に名づけられてはいません。私には名前があるのに…と思うと、葉っぱを見るたびに、不幸になるのです。」

「ふーむ、よくわからん！ほんとにそんなことで悲しくなってしまうのか？」

「はい。左様でございます。」

王子は少し思案した様子だったが、何かひらめいたようで、目を輝かせた。

「簡単な話ではないか！名づけてやればよかろう。」

「こんな何千何万とある数に名づけるなどできません。名づけられない存在として、生きていることが不幸なのです。」

「いや、名づけるのだ！」

「え」

「とにかく、名づけるのだ！」

「いやいや無理ですよ！」

「無理ではない！まずはあの木からだ！」

「ええ！」

「じゃあ、あっちはジョンで、こっちはマイク！ほら、ティアもやるんだよ！」

こうして、葉っぱ名づけ大作戦と呼ばれたこの作戦は開始された。

そして、1000枚を越えたあたりから、停滞しはじめた。

「うーん。もう名づけられる名前が思い浮かばない…」

「もういいんです。同じ名前の人はいますし。あとは全部、ボブにしましょう！」

もう夕方だった。

風が吹いて、数枚の葉っぱが飛んで行った。それとともに、王子は絶叫した。

「ジョンとマイクが！」

王子はわーっと泣き出した。しまった赤ちゃんモード突入だ。

「どうちて、すぐいなくなっちゃうの？」

「これが葉っぱの一生なんです。やはり、葉っぱには名前はつけられなった。でも、王子に名づけられた葉っぱはきっとうれしかったでしょう。」

王子はしばらく泣いていたが、やっと泣きやんだ。

赤ちゃんモードにはまだ慣れない。でも…王子にこれだけ泣いてもらえたのだ。ジョンとマイクは幸せものだったに違いない。

私の気持ちもほんの少しだけ晴れたのだった。