恥じらいの心は分娩台に置いてきた

26.三人目だけど、女の子は未知数！

朝食を終え、軽く身支度をしてスマホやテレビをのんびり見ていると、また部屋のドアがノックされ、今度は助産師さんが現れた。

そして、その助産師さんと一緒に来たのは、透明なコットに入った──生後一日目のふにゃふにゃな赤ちゃん！

ふぁあああ！　小さいなぁ！　かわいい～！

白い小さなコンビ肌着を着せられているけれど、赤ちゃんはさらに小さくて、服がぶかぶか。

コットの下や周辺には、おむつやおしりふき、記録用のノートなどがあり、ポットの側に置かれたミルクと一緒に使い方を説明された。

新生児の排便はかなり多い。

さっそくおむつにはブルーラインが出ていて、初めてのおむつ替えをすることに。

そして──

「これ、どうやって拭けばいいんですか？」

「え、よつ葉さん、三人目だよね！？」

いや、そうなんだけどさ……今回は初の女の子。

男の子なら、てきとーでいい。オシッコを飛ばされる危険性だけ注意して、“モノ”を持ち上げて、ぺっぺっぺーと拭けば済む。

でも、女の子は……あまりゴシゴシしないように。でも、割れ目に付いた汚れはちゃんと取らなきゃいけない。

しかも、新生児のウンチって佃煮みたいに黒くてべっとりしてるから、すごくこびり付く。

……女の子の方が、難易度高すぎない？

そして、初の授乳。いや、正確に言えば、出産直後に初乳は飲ませたけど、あれは添い乳状態で舐める程度。ちゃんと飲ませるのはこれが初めて。

尾てい骨の痛みに耐えながらベッドに座り、脚の上に授乳クッションを乗せて、その上に赤ちゃんを寝かせる。

顔の前に胸を出すと、赤ちゃんが口をぱくぱくさせてくれた。

よし、飲め！　と、口の中に胸を突っ込む。

ちゅっちゅっちゅぅぅ……

えっと……吸ってる？　なんか、くすぐったい感じだけで、ちゃんと吸われてる感がないんですが？

そして、そのくすぐったい感じもすぐ終わる。すぐに力尽きて寝ちゃう。

おーい！　ちゃんと飲んでくれー！

軽くぺちぺち叩いたり、そっと揺すったりしても、すん……っとした顔。

ダメだ。もう母乳は諦めよう。

そして、部屋の外にあるベビースケール（体重計）で計ってみたけど、当然変わらず。

（うん。むしろ減ってなくてよかった！）

と思いながら部屋へ戻り、さっき教えてもらった通りに粉ミルクを調乳して飲ませる。

ちゅっちゅ……ぅぅ……

「おーい、起きてくれ〜」

飲みやすいはずの哺乳瓶でも、すぐに力尽きる。

ミルクを飲ませる → ちょろっと飲んで寝る → 起こす……を何度か繰り返して、なんとか終了。

今日はまだ10mlだからいいけど……明日は倍になる。毎日10mlずつ増えていく。

……この子、大丈夫かな？

ちょっと不安を抱きつつ、どうにかミルク完了。

よし、この哺乳瓶を返却に行かねば。

部屋を出て、ガラガラガラ〜とコットを押しながら哺乳瓶置き場へ向かう。

そこで、ある張り紙に気づいた。

ああああ！　こ、これは……一週間の献立！！

昨日、お断りしたお昼ご飯は……バターチキンカレー！？　副菜の海老と野菜のソテーも美味しそう！

やっぱり食べればよかった！！　……いやいや、あの痛みの中で食欲なんてなかったでしょ？

でも、途中からとはいえ激痛の中で夕飯は完食したんだから……と、今さら後悔してもどうしようもないことを考えながら病室へ戻る。

そして、ちょうど昼食が運ばれてきた。

本日のランチは──

発芽玄米ご飯、あおさ味噌汁、鶏もも肉の竜田おろしソース、サツマイモの肉じゃが風、和風ごまサラダ、フルーツ。

うん、健康的で女子ウケよさそうなご飯。

しかもフルーツはおしゃれなガラスの器に2種類──パイナップルとりんごがひと口大に切ってある。

A総合病院だったら、きっと学校給食みたいにビニールに入った一切れだけ出てくると思うよ？

なんて思いながら、生後一日の新生児である娘はすやすや大人しく寝ていて、美味しいご飯をゆっくりいただくことができた。