むすびの記憶──祈る人がいた場所へ

第9話 幕間・5｜むすびの火が、未来を照らすとき

※「むすびの記憶」シリーズは、物語と考察を交互に隔週更新しております。

本編と共に、世界観やキャラクター背景をじっくりお楽しみいただければ幸いです。

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焚き火のぬくもりの向こうで、

撫子は天狗の横顔をじっと見つめていた。

「ねえ、天狗さん。

さっき『神々の火』って言ってたけど……

火って、どこから来たの？」

天狗はしばらく黙っていた。

火を見つめ、ゆっくりと口を開く。

「……お前は『火』を、

ただの燃えるものだと思ってるかもしれない。

でも、本当はね──

火は、空から落ちてきたんだ」

「空から？」

「うん。昔の人は、そう呼んだ。『天の火』って。

でも本当は、『未来から灯された光』だった」

撫子は目を見開く。

「未来……？　火が？」

「そう。

人がまだ星のことも知らなかった時代に、

ある者たちは、『希望』としての火を持って、過去へと降りてきた。

それはね、ただの炎じゃなかったんだ。

意思だった。

光よりも速く、祈りよりも深く──

『繋ぎ直す』ための火」

「……じゃあ、その火を持って来たのが……ニギハヤヒ様？」

「そうだ。ニギハヤヒは、火を『持って降りた者』だった。

でもそれは、ただの『贈り物』じゃない。

背負うものでもあり、『燃やし尽くす覚悟』が必要な火だったんだ」

撫子は膝の上で手を握りしめた。

「……その火って、使うたびに消えていくもの？」

「いや、消えない。

火は『渡す』ことで、増えるんだ。

信じた者が次に火を灯せば、それは『連なっていく』……

まるで麻の撚れのようにな」

「撚れ……」

「そう。過去と未来、あの人とこの人、誰かと誰か。

それぞれの祈りや痛みが、火を通して撚られていくんだよ」

天狗は、ゆっくりと撫子の方を見た。

しばし黙り、そしてふと口元をゆるめて言う。

「もう『君』じゃないな。今は『お前』か──」

撫子は少しだけ頬を赤らめ、

でも何も言わず、焚き火を見つめ続けた。

天狗は、静かに語り続ける。

「だからね。

神々の火っていうのは、『未来に希望を残す者たち』の火なんだ。

この世界が何度も壊れそうになったとき、

誰かがその火を持って過去へ降りてきて、撚り直してきた。

それが──『むすびの火』」

撫子は、焚き火の小さな炎を見つめながら、そっとつぶやいた。

「……わたしたちは、その火を『受け取った者』なんだね」

天狗は、にやりと笑ってうなずいた。

「そう。お前もな。

ニギハヤヒの火は、まだ終わっちゃいない。

お前の中にも、ちゃんと受け継がれてる」

撫子はしばらく黙っていた。

そして、焚き火の炎に手をかざして、そっと目を閉じた。

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（風の音が、静かに吹き抜ける）

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※この物語は、日本神話をもとにしたフィクションです。

実在の信仰・伝承とは異なる創作表現を含みます。