『転生したら魔王の秘書でした』

11話 魔王城の風景と施設

「やっと……ひと息つけそうですね」

リリス様の声が、城内の長廊下に優しく響いた。

秘書就任から数ヶ月。怒涛の内政改革に身を投じてきた俺たちは、ようやく“通常業務”へと舵を切れるようになっていた。

「はい。改革第一段階は概ね完了……あとは“定着”と“観察”の段階ですね」

俺がそう答えると、リリス様は嬉しそうに微笑んだ。

「では、少し城を見て回りましょうか。秘書殿、実はまだご案内していませんでしたものね」

「……あ。確かに、そういえば」

思い返せば、着任以来ずっと事務室と会議室、そして寝室の往復だった。

せっかくの異世界、しかも魔王城。ここに住んでいるというのに、俺はほとんど何も見ていなかった。

俺とリリス様は、城内の中枢階から順に見学を始めた。

まず最初に訪れたのは――中央大広間。

「おぉ……」

広さはサッカーグラウンド並み。床は黒曜石のような光沢を放ち、天井には漂うように魔力の結晶灯が浮かんでいた。

「この部屋は“緊急召集”や、“魔王陛下の即位式典”などで使われます。

魔法による音声拡張と幻視投影の術式も備わっておりますわ」

「舞踏会にも使えそうですね……」

「ええ、年に一度の“異種族交流祭”の主会場にもなりますのよ」

華やかな空間。けれど、どこか荘厳で神聖さすら感じる。

あの自由奔放な魔王が、この玉座に……。いや、想像しないでおこう。

次に案内されたのは――魔導資料館。

「これは……本……？　いや、魔導書ですね？」

「ええ。歴代魔王が遺した政策記録や、禁呪研究、さらには魔界の地図までも保管されています」

それはまさに、魔族の叡智が詰まった宝庫だった。

文字は流れるような魔法文字だったが、俺の魔導辞書（翻訳リング）でなんとか読める。

「すごい……“封呪管理マニュアル”？　これって……」

「魔王城の防衛術式を、数百年にわたって運用している技術書ですわ。

ですが――内容の解読と応用には、“許可”が必要ですのよ？」

「……あ、はい。もちろん！」

知識の力が国家を支える。この世界でもそれは変わらないのだと、俺は強く実感した。

次は、生活区域へ。

「こちらは“魔王親衛隊”の宿舎です」

長い廊下の左右に個室が並び、共同の浴室や食堂、簡易鍛錬場が併設されていた。

「ここ、すごく清潔ですね。古いのに、設備が行き届いてる」

「魔王陛下のご意向で、兵の待遇には常に気を配っております。

過酷な戦場を預かる者たちに、安らぎの場所を――というお考えで」

俺は思った。

ブラック企業の経営陣にも聞かせたい言葉だと。

続いて、研究塔へ。ここは魔法技術者や錬金術師たちの領域だった。

「……うおっ、何か爆発音が……？」

「ご心配なく、通常運転ですわ」

案内された研究室の一室では、球体の魔力エンジンが浮遊し、何かが“融合”されていた。

俺が「これは……？」と訊ねると、白衣を着たラミア族の女性研究員が答えた。

「これは“魔導通信端末”の改良版よ。音声だけじゃなく、映像も送れるようになるわ」

「……スマホか」

「スマホ？　ああ、異世界の術具ね。参考になるわ、もっと教えて！」

まさかこの異世界で、技術進化の最前線に立ち会うとは思わなかった。

そして最後に案内されたのは、空中庭園だった。

「……ここは……」

俺は言葉を失った。

眼下には、雲海のように広がる魔界の大地。

中央には、魔力の泉から流れる透明な小川。

その周囲に咲くのは、この世界でしか見られない幻想植物――発光する青いバラ、音を奏でる草、風に乗って浮遊する花弁。

「……ここは、魔王陛下が最も大切にされている場所です。戦いの中にあっても、“美”と“癒やし”を忘れないために」

「ここで……魔王様も、ひと息つくんですか？」

「ええ。たまに寝そべって、花に話しかけたりしていますわ」

……自由だな、魔王。

でも――

こんな風に“緊張と緩和”のバランスが取れているからこそ、魔王軍は機能しているのかもしれない。

「どうでしたか？　魔王城は」

リリス様が、風に揺れる白銀の髪を押さえながら問いかけた。

俺は少し考えてから、こう答えた。

「……想像より、ずっと“生きている”と思いました」

「生きている？」

「はい。施設も、魔術も、人も……この城全体が、“成長する意思”を持っているように感じました」

リリス様は静かに微笑んだ。

「それは、きっと秘書殿がここに来てから……その“芽”が動き始めたのですわ」

その言葉に、少しだけ胸が熱くなる。

異世界。魔王軍。秘書という職。

そして――この魔王城。

ここで、俺は少しずつ、“生きる覚悟”を持ち始めているのかもしれない。