文豪ストレイドッグス：探偵社の白猫

零の章：猫にして探偵たり得るか

第1話 白き猫、灰の瞳

ある日、武装探偵社の入口に子猫が段ボールに入れられ、捨てられていた。

子猫はここらでは見かけない真っ白な毛色で瞳は淡い灰色。

段ボールの中で毛布にくるまって小さく鳴いていた。

段ボールには、こんな手紙も添えられていた。

『武装探偵社　御中

皆様、どうかこの子をお助けください

私にはこうする他無かったのです

心優しき武装探偵社の皆様を信じております

よろしくお願い申し上げます』

まず真っ先に子猫を見つけたのは、中島敦だった。

敦「皆さん、おはようございます。朝来たら子猫が扉の前に捨てられていて……」

太宰「敦くーん、もしかして君が虎だから寄せ付けてるんじゃなぁいのー？」

敦「太宰さん、それは関係ないですって！」

探偵社員が揃ってまず、この子猫をどうするかと考える。

国木田「心苦しいが、子猫の世話をする余裕は我々には無い。敦、お前が拾ったんだ。責任を持って――」

敦「あ、でも！　こんな手紙が一緒に入っていたんです、見てください！」

太宰「どれどれ……なるほどね。乱歩さーん？」

一緒に入れられた手紙の意味、子猫がわざわざ武装探偵社のところへ捨てられた理由、それは探偵社員全員が知りたいこと。

そういうときは、決まってこの男の出番だ。

乱歩「んー？　僕はお腹が減ってそれどころじゃないんだけどー？」

敦「乱歩さん、ほらお菓子ならストックいっぱいありますから！　この子がここへ捨てられた経緯を推理してくれませんか？」

乱歩「敦くん、準備がいいねぇ。仕方ない！　見てあげよう」

江戸川乱歩は異能力者ではない、がこれをやらないと気が済まない。

社長からもらった（安物の）メガネをかけ、決め台詞。

乱歩「異能力――超推理！！」

乱歩はほんの数秒もあれば、この程度の真実を簡単に見抜いてしまう。

なんと言っても彼は『名探偵』なのだから。

乱歩「なるほど……太宰くん、この子猫に触れてみて」

太宰「はぁーい」

太宰が子猫を抱っこしようと触れた瞬間、眩い光が広がり、先程までの子猫が消えた。

代わりに白い髪、灰色の瞳、白いドレスを着た少女が現れたのだ。

どうやら太宰の異能力『人間失格』が発動したらしい。

この異能力は他者の異能を無効化する。

敦「もしかして……異能力！？」

乱歩「せいかーい！　太宰くんが触れてこうなるってことは、彼女は猫に化けることができる異能力者だということだ」

国木田「だとしたら、彼女は何故探偵社に？　まさか、どこかのスパイか？」

乱歩「いやいや、スパイならこんな無防備に潜入しないさ。それにあの手紙、文面や筆跡から嘘偽りは読み取れなかった。要するに、単純な話さ」

太宰「この子の異能力が厄介で、どうすることもできずにいた親が探偵社に助けを求めた――ってとこかな」