告白は一度しか許されない学園～「好き」を伝えられるのは、たった一度だけ～

第1話 たった一度だけの告白権

「告白は、たった一度だけ」

生徒手帳が青く光った瞬間、僕の運命は狂い始めた。

教室中の視線が突き刺さる。羨望、嫉妬、好奇心。でも僕が見ていたのは、たった一人だけ。

詩織の顔が、真っ白になっていく。

「陽太...」

彼女の唇が、僕の名前を紡ぐ。その瞬間、体中の血液が逆流した。心臓が壊れそうなくらい鳴って、でも、それが心地いい。

この感覚を、恋だと認めたくなかった。認めたら、もう戻れない。

「おめでとう」

詩織が微笑む。でもその笑顔は、ガラスみたいに脆くて、今にも砕けそうで。

桜ヶ丘学園には、他の学校にはない特別な校則がある。

『告白は生涯一度だけ』

年に3人がランダムに選ばれ、30日以内に誰かに告白する。成功すれば永遠の絆。失敗すれば——

「藤宮君、生徒会室へ」

担任の声で現実に引き戻される。立ち上がると、詩織がじっと僕を見ていた。

言いたいことがあるような、でも言えないような、そんな瞳。

廊下を歩きながら、僕は気づいていた。

詩織の机の上。いつもは散らかっているはずなのに、今日は妙にきれいに片付いている。まるで——

「失礼します」

生徒会室の扉を開ける。

「藤宮陽太君ね」

氷室冬華先輩。長い黒髪と、影を纏ったような美貌。でもその瞳の奥には、深い哀しみが沈んでいる。

「告白権について説明するわ」

先輩の声が、静かに響く。

「30日以内に告白。成功すれば、お互いの左手薬指に青いインクの跡が現れる。永遠に消えない、愛の証」

「失敗したら？」

「相手の記憶から、あなたの存在が消えていく」

背筋が凍る。でも、それ以上に恐ろしい予感が、胸を締め付けた。

「誰に告白するか、決まってる？」

詩織の顔が浮かぶ。

銀色の髪飾りを揺らしながら笑う詩織。

美術室で絵を描く詩織。

僕のカメラから逃げる詩織。

全部、全部大切で——

「時間は限られているわ」

先輩の言葉に、はっと我に返る。

「使わないという選択肢もある。でも」

窓の外を見つめる先輩の横顔が、どこか詩織に似ていて。

「一生後悔することになる」

教室に戻ると、詩織の姿はなかった。

机の上に、小さなメモ。

『屋上にいます』

走った。階段を二段飛ばしで駆け上がる。

屋上のドアを開けると、春風が吹き抜けた。

詩織は、フェンスにもたれて空を見上げていた。セミロングの黒髪が風に舞い、銀色の髪飾りがきらきらと光る。

「詩織」

振り返った彼女の瞳が、潤んでいた。

「ごめんね、急に呼び出して」

「ううん」

近づくと、詩織の匂いがした。絵の具と、シャンプーと、春の匂い。

「陽太、私ね」

詩織が口を開く。でも言葉が続かない。

「どうしたの？」

「あの、その...」

詩織の手が、震えている。

気づいた。彼女の左手の薬指に、うっすらと青い跡がある。まるでインクで汚したような——

「詩織、それ——」

「陽太！」

詩織が突然、僕の名前を叫んだ。

「私、もうすぐ転校するの」

——世界が、音を立てて止まった。

「え？」

「来週には、ここを離れる」

嘘だと言ってほしかった。冗談だと笑ってほしかった。でも詩織の瞳は、真剣そのもので。

「どうして今——」

今、なんだ。どうして告白権を手に入れた今日に限って。

「お父さんの仕事の都合で、急に決まって」

詩織の声が震える。

「本当は、もっと早く言わなきゃいけなかったんだけど」

言えなかった、と詩織は続けた。

「だって、言ったら本当になっちゃう気がして」

涙が、詩織の頬を伝う。

「ごめんね。ごめんね、陽太」

違う、謝らないで。謝るのは僕の方だ。

どうして今まで、この気持ちに気づかなかった。どうして「幼なじみ」という言葉に逃げていた。

詩織が大切だった。

詩織が必要だった。

詩織を、愛していた。

「でも、きっとまた会えるよね？」

詩織が無理やり笑顔を作る。その笑顔が、ナイフみたいに胸に刺さった。

「約束して。また会えるって」

「詩織...」

「約束、して」

詩織の手が、僕の手を掴む。冷たい手。震える手。

でも僕は、約束できなかった。

だって、告白に失敗したら——

「陽太？」

詩織が不安そうに僕を見上げる。

「うん、約束する」

嘘つきだ、僕は。

でも詩織は安心したように微笑んで、そっと僕の手を離した。

「よかった」

そして彼女は、ポケットから何かを取り出した。

写真だった。去年の文化祭で撮った、クラスの集合写真。

「これ、もらってもいい？」

「もちろん」

「ありがとう」

詩織が写真を胸に抱く。

「大切にするね」

その仕草が、まるでお別れみたいで。

チャイムが鳴った。

「戻ろうか」

詩織が歩き出す。でも僕は動けなかった。

今、言わなきゃ。今言わなかったら、もう——

「詩織！」

振り返る詩織。風が吹いて、桜の花びらが舞い上がる。

まるで時が止まったみたいに、詩織が美しくて。

「なに？」

言えなかった。

「また明日」

「うん、また明日」

詩織が階段を降りていく。

一人残された屋上で、僕は青く光る生徒手帳を握りしめた。

30日。

いや、詩織がいるのは、あと一週間。

時間がない。でも、怖い。

告白して、失敗したら。詩織の記憶から、僕が消える。

それとも、このまま何も言わずに、詩織を見送る？

どっちも地獄だ。

カメラを構えて、散りゆく桜を撮る。ファインダー越しの世界が、涙でぼやけた。

シャッターを切る。何度も、何度も。

まるで、この瞬間を永遠に閉じ込めようとするみたいに。

夜、現像した写真を見て、息を呑んだ。

最後の一枚。無意識に撮っていたらしい。

階段を降りる詩織の後ろ姿。

でも、その姿が半透明に写っている。まるで、もうこの世界にいないみたいに。

「まさか」

写真が手から滑り落ちる。

詩織の左手の青い跡。もしかして、彼女も——

窓の外で、春の嵐が吹き荒れていた。

桜の花びらが、狂ったように舞い散る。

時間がない。

本当に、時間がない。