クラスで唯一魔法の使えない僕は王女殿下のお気に入りになりました

第27話 理想の話

　クラリスが引金を引き、弾丸が発射される。

　その直前、僕の前に漆黒のマントが躍り出た。

　キン

　フードが脱げ、燃え盛る炎のような真っ赤な髪が現れる。

　ウォッカは振り抜いた刀を鞘に納めると、振り向き僕の頭に手を置く。

「よく頑張ったな、ナイト。後は俺達に任せろ」

　僕とクラリスの間に割って入ったウォッカは、約２ｍの距離から放たれた弾丸を刀で叩き斬った。信じられない反応と剣速だ。

　ドン

　鈍い音と共にクラリスの体が吹き飛んだ。

「ガハッ……！」

　クラリスは１０ｍ以上後方の木に叩きつけられ吐血する。クラリスを蹴り飛ばした人物、ブラッドは僕の傍に膝を付き、ハンカチを僕の肩に当てる。

「それをやったのはあいつで間違いないな」

　蹴り飛ばした後に聞くのか、と思ったが、余計な事は言わずに頷く。

　ブラッドはそうか、と呟くと立ち上がりクラリスの方へと足を進める。その表情からは一切感情を読み取れない。しかし、ブラッドの周囲の魔素は嵐のように荒れ狂っている。

　馬淵が魔素結晶を飲んだ時とは比にならない魔素のうねりは、魔素を視覚化する程だった。

「やっべ、マジ切れじゃねーか。生け捕りが良かったけど無理だな」

　立ち上がったクラリスはウォッカを見て叫ぶ。

「お前はギル！　どうして此処に！　この眼帯は何者だ！」

「ありゃ、ばれちまったよ」

　それはそうだろう。髪型を変えただけで正体を隠すのは無理がある。眼帯をしているブラッドはフィアナ王女とばれていないようだが。

　クラリスは拳銃をブラッドに向けると、ブラッドはクラリスと１０ｍ程距離を空け立ち止まる。クラリスはブラッドが拳銃を恐れたと思い、笑みを浮かべる。

　パン

　破裂音の後、クラリスの左腕が吹き飛び、血が噴き出す。いつの間にか、ブラッドは拳を振り抜いた体勢になっている。

　恐らくだが、魔素によって圧縮された空気を、音速を越えたブラッドの拳が撃ち抜いた。空気の砲弾はクラリスの腕を吹き飛ばした。それが今起こった事だろう。

　しかし、クラリスは何が起こったのか理解できていない。

「え？」

　このままでは出血死するのも時間の問題だろう。しかし、クラリスは驚きのあまり、止血も忘れて固まっている。

「お前は、私の大切な弟子を傷つけた。その事を後悔しながら死ぬがいい」

　そこで、漸くクラリスは自分が殺されそうになっている事に気付く。

「待って！　取引しよう！　私は魔王と会ってる！　魔王の情報をあげる！」

　クラリスがそう言った瞬間、クラリスの頭から魔素が流れ出る。その魔素は意志を持っているかのように流れて行く。

　その先にはメモリーが居た。目が合うとメモリーはウインクしてきた。それを無視してブラッド達に視線を戻す。

「必要ないな」

　短く答えるブラッドに、クラリスはみっともなく首を垂れる。

「お願いします！　殺さないで下さい！　何でもしますから！」

　ブラッドはフッと笑みを浮かべる。それを了承と取ったクラリスは同じく笑みを浮かべる。しかし。

「裏切り者を許す程我等の主は甘くない」

「待っ」

　クラリスが言い終わる前にブラッドは拳を振り抜き、クラリスの首から上は消し飛んだ。

　ブラッドは残った体を一瞥もせずこちらを振り向き、一瞬で僕の元へと来る。

　ウォッカとメモリーは報告の為、馬淵の遺体と共にカトレア殿下の元へと向かった。

「あの、ブラッド？　歩くくらいできますよ」

　ブラッドは無言で僕を優しく抱き上げる。所謂お姫様抱っこだ。

「ダメだ」

　そのままブラッドは歩き出す。

「服が汚れてしまいますよ」

　肩から流れる血がブラッドの袖を汚す。

「構わない」

　ブラッドは立ち止まると僕の顔を見下ろす。その表情は悲痛なモノだった。

「どうしてそんな無茶をした。あと少し、私達が遅れていれば死んでいた」

「任務ですから」

　僕がそう言うと、ブラッドは更に表情を歪める。

　ブラッドは僕の体に負担がかからないようにゆっくりと歩き出し、語り始める。

「陰は、私以外は全員孤児だ。スラムで死にかけていたウォッカ達を殿下が保護し、城での仕事を与えた。だから、ウォッカ達は殿下に忠誠を誓っている。私は、この金銀妖瞳（め）のせいで生まれて直ぐに殺される予定だった。だが、殿下が、お姉様がそれを止めた。この命はお姉様に救われた。だから、私は忠誠を誓っている。お前は何故だ？　どうしてそこまで出来る？」

　真っ直ぐ前を向いたままブラッドは僕に問いかける。

「僕はカトレア殿下に忠誠を誓っている訳ではありません」

　ブラッドは表情を変えず視線だけこちらに向ける。

「では、お前が命を掛けてまで任務を遂行しようとした理由は何だ？」

「それは、僕の理想の為です」

「理想？」

　ブラッドに下ろしてもらい纏で無理やり立つと、ブラッドのサファイアのように美しい瞳を真っ直ぐ見つめる。

「僕は、善人が踏み躙られ、悪人がのさばるのが許せない。そんな世界を変えるにはどうすればいいか。簡単です。悪人を殺せばいい。悪が滅びれば善人が踏み躙られる事は無くなる。元の世界ではそれはできませんでしたが、ここなら、今の僕ならできる」

「悪を殺すお前は悪ではないのか」

「勿論悪です。最後に残った悪、僕が消えればこの世から悪は滅びます」

　僕の歪んだ理想を聞き届け、ブラッドは優しく、悲し気に微笑む。

「馬鹿だな、お前は。悪を滅ぼすなんてできる訳が無いだろう」

「だから、理想なんです」

　僕は自嘲気味の笑みを浮かべる。理想とは考えうる最高のモノ。叶うかどうかではない。僕は、それに向けてただ進むだけ。

「お前は本当に馬鹿だよ」

　ブラッドの左頬を一筋の涙が流れる。穏やかな笑みを湛えながら流れるその涙の意味を、僕は理解できなかった。