異世界で始めるシステム開発 ～僕のギフトはCUIコンソール。言語はBASICから始まる～

擬態の怪物とエンジニアの目

陽光石の採集も終わり、僕は洞窟から出て、本来の目的である紋様ヤモリの探索へと移った。

僕は岩場を注意深く見渡す。だが、ヤモリの姿はどこにも見えない。ジゼルさんの言った通り、岩に擬態していて、簡単には見つけられないようだ。

（これでは、手当たり次第に探すのは非効率だ。……だが、今度は違う）

僕は、先ほど手に入れたばかりのSCANコマンドの拡張機能を試すことにした。

ヤモリの生態は、「驚くと体の模様が変化する」。その瞬間、擬態に使われている魔力に、何らかの「ゆらぎ」が生じるはずだ。

僕はまず、近くの岩を槌で力いっぱい叩き、大きな音を立てた。

そして、即座に改良した索敵プログラムを実行する。

10 REM -- BIO-SIGNATURE SCANNER v2.0 --

20 SCAN AREA FOR "MANA_FLUCTUATION" WITH "RELATIVE_COORDINATES"

30 IF RESULT = TRUE THEN

40 PRINT "TARGET DETECTED. " + RESULT

50 END IF

擬態の際に発生する、ごく微弱な魔力のゆらぎを探知し、その発生源の相対座標を表示させる。

プログラムを実行すると、タブレットから放たれた淡い光が、レーダーのように周囲を静かになぞっていく。

そして、十数秒後。

タブレットの画面に、スキャン結果が文字列として表示された。

TARGET DETECTED. FORWARD:32, RIGHT:15

（――見つけた！）

前方32メートル、右に15メートル。

僕は表示された座標へと視線を向ける。そこには、ただの大きな岩肌しか見えない。だが、僕のシステムは、あそこにヤモリがいると告げている。

僕は音を立てないように、慎重にその岩へと近づいていった。

そして、ついにその姿を捉える。岩と全く同じ色、同じ質感をした、体長一メートルほどのヤモリ。僕が近づいたことに気づき、威嚇するようにシュー、と音を立てている。

（勝負は、一撃で決める）

僕はショートソードを抜き、最後のプログラムを組み上げる。

擬態を見破られたヤモリは、素早く動いて的を絞らせないはずだ。ならば、僕がやるべきことは一つ。

10 ACTION "LEAP_AND_STRIKE"

跳躍からの、脳天への一撃。十歳の子供の身体能力では不可能な、最短距離を最高速度で移動し、体重の全てを乗せた一撃を叩き込む。

僕はヤモリの動きに集中し、それがわずかに身をかがめた瞬間を狙って、プログラムを実行した。

僕の体が、地面を爆発的に蹴る。まるで砲弾のようにヤモリの頭上へと跳躍し、落下しながら剣を振り下ろす。

それは、回避不可能な一撃だった。

確かな手応えと共に、ヤモリは動きを止めた。

「……ふぅ」

僕は短く息を吐き、ヤモリの胸が淡く光っているのを確認する。

その中央から、僕は慎重に魔石をえぐり出した。ゴブリンのものとは違う、岩のようなざらついた手触りの、確かな重みを持つ石。

これが、僕を次のステージへと導く、鍵になるはずだ。

僕は目的の魔石をしっかりと握りしめ、帰路についた。