何度でも、君に恋をする。この愛、歪んでますか？

15話 誘惑だらけの勉強会【前編】

「駿〜……あたし、このままじゃ夏休み、ないかも……」

がっくりと机に突っ伏した柚月の腕が、半袖のシャツの隙間から覗いている。

その白く細い肩先に、窓から差し込む陽射しが静かに揺れていた。

この世界に来て、二か月あまり。

気づけば、期末テストは目前――そしてその先には、初めての“こちらの世界”での夏休みが待っている……はず、なのだが。

御堂は机に沈んだ彼女の背中を見つめ、静かにため息を吐いた。

「中間テストのときも言ったよね？　勉強見てあげるって。それなのに、自分で頑張るって言い張って、あの散々な結果……」

「うぅ……だって、駿に甘えてばっかりじゃダメかなって思って……。

　数学と物理と科学……何がわかんないのかも、もう分かんない……」

柚月はふにゃっとした声で、唇を尖らせてぼやく。

「それくらい甘えなよ。まぁ、ただ働きはしないけど――ちゃんと、君が対価を払ってくれればね？」

（……柚月の夏休みがなくなると、一緒にいる時間もなくなるしな）

「ありがとう――――っ！！！」

顔をぱっと上げた柚月が、満面の笑みを浮かべる。

“対価”という言葉は、案の定、右から左へ抜けていったようだ。

御堂はそれでも言質を取ったつもりで、にっこりと“人のよさそうな”笑みを返した。

「明日休みだし、俺の家、来る？」

「いいのっ？……いくいくっ！」

その瞬間――

「はーいっ！　それなら俺も行くー！」

声が飛んできたのは、柚月ではなかった。

御堂が眉をひそめて振り返ると、廊下からひょっこり顔をのぞかせた唯斗が、満面の笑みで手を挙げていた。

そしてその横には、腕を組んだまま眉間に皺を寄せた美空がぴたりと立っている。

「……君たち、いつから聞いてた」

「今！　ちょうど今！」

唯斗はまるで偶然を装うように笑っているが、その目は明らかに狙っていたやつだ。

御堂は静かに、深く――心底うんざりしたようにため息を吐いた。

「君を誘った覚えはないんだけど」

「えー、いいじゃん！　俺も学年1位に教えてもらいたいし〜」

「学年2位が、そこにいるだろ」

御堂がちらりと視線を送ると、美空がぴくりと眉を跳ね上げた。

瞬間、彼女の目つきが変わる。

切れ長の瞳が、わずかに細められ、その奥に冷たい光が灯る。

「……唯斗」

低く、よく通る声だった。静かだが、威圧感がある。

その一言で唯斗はぴたりと動きを止めた。

「だってさ〜、空ちゃん超スパルタなんだもん……」

「は？」

美空の目がさらに鋭さを増す。

唇の端がわずかに上がり、笑っていない笑みを浮かべる。

「スパルタが嫌なら、自力で頑張れば？」

その声色には明らかに怒りが含まれていたが、それをあくまで冷静に、優雅に包み隠していた。

唯斗は肩をすくめながら、「ごめんって」と軽く返すと、ぽん、とごく自然な仕草で美空の両肩に手を置く。

「それにさ、みんなでやったほうが楽しいでしょ？　空ちゃんも、柚月と一緒に勉強したいよね？」

唯斗の言葉に、美空の睫毛がわずかに震えた。

「……それは……」

一拍の沈黙。

強気だった表情が、ほんの一瞬だけ緩む。

美空は視線をわずかに逸らしながら、小さく頷いた。

それは認めたくなさそうな、けれど否定しきれない素直さのにじむ仕草だった。

すかさず、柚月が嬉しそうに声を弾ませる。

「うんうんっ、いいね！　私も賛成！」

「じゃあ決まりっ！　明日、10時に八王子駅集合で！」

テンポよく話が進んでいくのを横目に、御堂はこめかみを押さえる。

「……おい、俺の意見はどこへ行った。そして、なんで俺の家の場所知ってんだ」

本当は、柚月以外の誰かとつるむのも、余計な視線が増えるのも、あまり気が進まない。

せっかくの時間を、誰にも邪魔されたくない――それが本音だった。

疲れたように嘆息する御堂の横で、柚月は相変わらず無邪気に笑っていた。

――その笑顔を見てしまえば、文句を言う気もどこかへ消えていく。

（……しょうがないな）

小さく視線を伏せて、御堂はあきらめたように呟いた。

「言っておくが、俺はただ働きはしないからな」

そんなわけで――

こうして、四人の勉強会は決行されることとなった。

◇

翌日、午前10時。八王子駅。

「まったく。わざわざアイツの家まで行く必要なんて……」

むすっとした顔でぼやく美空の隣で、柚月は楽しそうに笑っていた。

「ふふ、でもソラちゃんとお出かけ久しぶりで嬉しいよー♪　せっかくお土産も買ったんだし、みんなで食べよっ」

ふわりとしたレースのブラウスにデニムスカート、白のスニーカー。

甘めでスポーティな柚月らしいコーディネート。

美空は白のTシャツに薄手のパーカー、ショートパンツにスニーカーと、どこかボーイッシュな装い。

タイプは違えど、制服でなくとも二人が並べば、自然と周囲の視線を引き寄せる。

――そして、その視線を断ち切るように、ふたりの前に立って先導するのは唯斗だった。

ラフなシャツに無造作な髪、どこか“雑誌の表紙”にいそうな爽やかイケメン風。

その場にいるだけで、女子の視線が集まるタイプだ。

もっとも本人にもその自覚はあるらしく、愛想よく微笑んでは軽やかにスルーしていく。

（ほんっと、この二人、無自覚すぎるんだよなぁ……御堂君も心労絶えないだろうな）

唯斗はそう思いながら、肩をすくめて歩き出した。

――果たしてこのメンバーで、勉強になるのかどうか……不安しかない。