葉山、王と会う。
「……はよ。おはよう。ハヤマ、起きて」
肩を叩かれて、優しい声に目が覚めた。
この声は……
奈美……じゃない。
目を開けると、ベッドでうつ伏せになる俺の隣に、レーナさんが腰掛けていた。昨日あんなに撃たれていたというのに、相変わらず綺麗な顔をしていらっしゃる。軍服も替えたのかな。キリッと決まっていて麗しい。
というか。
やっぱり、異世界に来ちまったこと、夢じゃなかったのか……。
まだぼやけた視線を動かすと、窓の外には青空が広がっていた。すっかり昼間のようだ。室内には姫もジョンソンもすでにいない。
「おはよう……ございます。レーナさん、ご無事でよかったです」
むにゃむにゃ答えると、レーナさんがクスクス笑った。
「私に『ご無事でよかった』なんていう人、久々に見た。私、怪我する方が難しいから」
体を起こし、眠い目を擦る。
「たとえ不死身でも……レーナさん、女の子でしょ。心配ですよ」
「女の子って……」
レーナさんは少し照れくさそうに微笑んだ。
「……ま、悪い気はしないわね。ありがとう」
そう言って肩をすくめるレーナさんが、妙に可愛く見えて、寝ぼけていた頭が一気に覚めた。
……いや、いやいやいや。
悪いけど、俺は奈美一筋だから！
首をブンブン、横に振る。
「？ ……そうだハヤマ、一緒に来て。あなたを国王に紹介したいの」
「国王……」
ベルガ国の王。さっき処刑されかけていた、あのおっさん……いや、おじさまか。そしてツエル姫のお父さん。
王様に会うとか初めてなんですけど。やべ、緊張してきた。と◯やの羊羹とか、なんも持ってないけど大丈夫かな。
◇◇◇◇◇◇
すぐにレーナさんに連れられ宿を出た。こじんまりとした村の中、一番大きな建物に入ると、マリアちゃんに姫、それにジョンソンが一人の背の高い男を取り囲んでいた。
「ハヤマさん！」
「よく寝てたな」
「ハヤマさん〜！ おはようございます〜！」
3人がニコニコ手を振ってくれた。すっかり仲間って感じだ。俺も手を振り返す。
そして、見知らぬ真ん中の男。こちらに背を向けていて顔はわからないが、きっとこの人が――
「アルベルト陛下、ハヤマを連れて参りました」
その男が、ゆっくり振り返った。
――金髪碧眼、品のいい口髭、優しそうな顔立ち。40代くらいだろうか。ザ・ダンディ。今度はきちんと、いかにも近代ヨーロッパの国王といった服に身を包んでいる。
ベルガ国王・アルベルト。
王は後ろで手を組みながら、穏やかな表情を俺に向けてきた。
「ハヤマさん、レーナからあなたのことは聞きました。ツエルを救ってくれて、どうもありがとう」
国王の声は優しく、だがどこか威厳があった。
背筋がシャンとした。
寝起きそのまま、髪も整えずに来てしまった（だってレーナさんがせっかちだから）ことを後悔した。
「いえ、とんでも、ないです。初めまして、国王陛下」
声が裏返りそうになった。
マリアちゃんとジョンソンが、ニヤニヤしているのが視界に入る。笑ってやがるな！
「早速ですがハヤマさん、あなたは漢字をスラスラ読めるそうですね」
アルベルト王が和やかに話し出す。
「あ、はい。簡単なものなら……」
「その力、ぜひ我々に貸してくれませんか。ハヤマさん、我が国の漢字解読官になっていただけはないでしょうか」
「えっ！？」
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