グレイヴェルンの音楽魔法使い〜アニソン作曲家が旋律で魔法を創る異世界冒険譚〜

第33話 浮かれた仲間と凛人の残件

凛人は、ガレリオと並んで庭園にいた。

午後の光が差し込む静かな時間。

机の上には、ひとつの“聖遺物”が置かれている。

それは、凛人が現代で使っていたICレコーダーだった。

「……なんで俺の物が、こっちに転移してきたんでしょうね」

ふと漏れた問いに、ガレリオは顎に手を当てて言った。

「それはわからん。だが、偶然とは考えにくい。

お主がこの世界に来たことと、無関係ではあるまい」

「たしか、最後に見たのは机の引き出しの中。

もう使ってなかったけど、捨てた覚えもないんです。

……気づかないうちに転移してたってことですかね。部屋から、消えた？」

ガレリオによれば、このICレコーダーがこの世界に現れたのは、約一年前だという。

凛人は眉を寄せた。

「それに……時間の流れも、おかしくないですか？」

たとえば、「ぐりとぐら」の絵本。

凛人の世界では半世紀ほど前に描かれた子ども向けの本だ。

だが、この世界では“古の伝承”として語り継がれているという。

「音叉もそうです」

凛人は、レコーダーの横に置かれた音叉へ視線を向ける。

「僕の世界では発明されたのはせいぜい200年前のはず。

バイオリンやリュートよりずっと新しい道具なのに、

こっちじゃ“神韻具”として遥か昔から崇められてる」

（“遥か昔”って、一体どれくらい前の話なんだ……）

「……やはり、転移には“時空そのもの”の歪みが関わっている可能性が高いな」

ガレリオの低い声が響く。

「となると……音叉（ユル=ノト）は、マーヤの手元から盗まれたあと、

いつ俺の世界に飛んだのか……正確には、わからないですよね」

「うむ。ただし、確かなこともある」

ガレリオは言葉を切ってから、ゆっくり続けた。

「ユル＝ノトがこちらから消えて、戻ってくるまでに要した時間は、最長でも二年。

つまり、異世界間の往復は可能であり、時間差も致命的ではないということだ」

「じゃあ、俺が戻ったとしても、“元の日本”に帰れる可能性はあるってことですね」

「そういうことになる」

「……お主の帰還は、絵空事ではない。“希望”と呼ぶに足る理がある。」

ガレリオの口調は慎重だったが、そこには確かな手応えもあった。

不安はある。だが――

凛人の胸の奥には、言葉にできない確信めいた感覚が芽生えていた。

（……行ける。帰れる気がする）

ガレリオも、同じ思いを抱いているようだった。

「ユル＝ノトという前例がある。元の世界、元の時代に戻った例がな。

希望は、ある」

「……なら、やるなら早く、ですね」

凛人は机の上のICレコーダーを見つめながら言った。

「決心が揺らぐ前に、決行したほうがいい」

けれど――

凛人の胸には、確かに迷いもあった。

（帰って……何になる？

また会社に通って、毎日同じような生活？）

心の中で、誰かの声がささやく。

（そもそも、向こうの人生って……楽しかったか？）

思考は堂々巡りを繰り返し、過去の記憶ばかりが浮かんでくる。

久しく会っていない両親の顔。

もう連絡も取らなくなった友人たち。

音楽の道を背中で支えてくれた先輩。

別れたまま、もう二度と会えない恋人。

昔のバンド仲間たち――。

“本気なら応援するよ”と笑ってくれた、あいつらの声すら、今はもう遠い。

（……なんだよ、思い出すのは、過去ばっかりじゃないか）

凛人は苦笑した。

（オレ、人付き合い……サボってたのかもな）

けれど、それでも胸の奥にひとつだけ、確かに残っているものがあった。

音楽だ。

“プロになれないなら意味がない”と、仲間が次々と夢を手放していった中――

凛人だけは、最後まで音楽にしがみついていた。

“いい年してまだ音楽？”

“ギター弾いて何になるの？”

“え、作曲？ 誰かに聴かせるの？”

何度も浴びた、そんな言葉。

その裏にあったのは、“もう歳なんだから諦めろ”、”良い年して音楽やってるなんて恥ずかしい”という無言の圧力だった。

それを敏感に感じ取ってからは、夢や趣味の音楽の話を聞かれても、笑ってごまかすようになった。

バンドは解散し、何を目指せばいいのかも分からなくなった。

けれど――作曲の世界を知ったとき、凛人はもう一度走り出した。

経歴じゃない。年齢でもない。

“実力だけで勝負できる”と知ったから。

プロじゃなくてもいい。

音楽は一生続けたい。

雲の切れ間から、淡い陽射しが机の上を照らしていた。

でも――できるなら、燃え尽きるまで挑んでみたい。

その時、警護団の若き騎士たち、それとマーヤのことが脳裏をよぎった。

彼らは、長いこと屈辱に耐えていた。

死ぬ未来を覚悟しながら、それでも笑って、支え合って戦っていた。

奴隷狩りのアジトに乗り込む時、出発前に凛人の客室をノックし、

マーヤはそっけなく「行ってくる」と言った。

あれは震える声を押し殺して、発していたのだ。

凛人が見たのは、その強さだった。

結果、彼らはやりきった。

（成功したのはたまたま、だけどな）

（……それでも）

(じゃあオレは、“やりきった”と言えるんだろうか？)

このままどんな世界で生きたって、後悔からは逃げられない。

もし戻れなかったら仕方ない。

けれど、“戻らない”という選択だけは、絶対にしたくない！

――オレは、元の世界に帰らなきゃならない。

なぜなら、あの世界で――

……まだ、オレの音楽は終わっていないんだ

凛人は、胸にその決意を強く刻みつけた。