グレイヴェルンの音楽魔法使い〜アニソン作曲家が旋律で魔法を創る異世界冒険譚〜

第23話 名誉の盾と、命の歌 その6

マーヤの肩が、激しく上下していた。

目は見開かれ、視線は宙をさまよっている。

唇が震え、何かを言おうとしても声にならない。

（これは……過呼吸だ）

凛人はすぐに理解した。

呼吸が浅く早くなり、酸素が過剰になって意識が混乱している――典型的な症状だった。

「リオ！　水の袋、貸して！」

「えっ？　あ、ああ、これだ！」

リオが差し出した皮袋を受け取ると、

凛人は手早く水を少しだけ残して中身を捨て、袋の口をわずかに開けた。空気が入るように。

――現代ではもう推奨されていない方法だが、今はこれしか思いつかなかった。

「マーヤ、これに口をつけて……そう、吸って、吐いて。吸いすぎないで……ゆっくり。俺の声だけ聞いて……！」

袋の口を少し折って空気を入れ、そっとマーヤの口元へ近づけた。

彼女は最初、袋を押し返そうとしたが――

凛人の真剣なまなざしに、わずかに動きを止めた。

「ゆっくり……そう、吸って……吐いて……そのまま……」

凛人は彼女の呼吸に合わせて、自分の胸を上下させた。

呼吸のリズムを目で伝えるためだ。

次第に、マーヤの息遣いが浅く速いものから、

深く、ゆっくりとしたものへと変わっていく。

肩の震えが和らぎ、強張っていた指先も緩んでいった。

「……り、凛人……？　何であんたが…ここに…？」

ようやく焦点を結んだ瞳が、凛人をとらえた。

「お嬢……！」

「大丈夫だ。よく戻ってこられたな」

マーヤは小さくうなずき、瞳にうっすらと涙を浮かべた。

まだ不安げに、かすれた声で言う。

「……ごめん…なさい……私、歌えなかった……声が、出なかった……また……」

凛人は、優しくうなずいた。

（たぶん……これはPTSD。こっちの世界でも、そういう名前があるかは知らないけど）

「無理に歌わなくていい。お前は今、戦える状態じゃなかった。怖かったんだろ？　それは、悪いことじゃない」

そう言って、彼はそっとマーヤの肩に手を置いた。

「でも――マーヤ。お前にしかできないことがある。

今、戦場に必要なのは“神韻魔法”じゃない。“指揮官”だ」

「警護団のみんなは、お前を信じて戦ってる。

だから必要なのは、みんなを落ち着かせて、前を向かせる存在だ」

「オレに、ひとつアイデアがある」

今この場に必要なのは――

戦場でもよく通るマーヤの声。

そして言葉通り、警護団に「前を向かせること」そのものだった。

困惑するリオと、迷いの残るマーヤ。

まだ彼女は完全には落ち着いていない。自信もないように見える。

そんな彼女に、凛人は、ちょっとわざとらしいほどに笑ってみせた。

「こういう時はさ――

オレの世界で、伝説の勇者が自分を奮い立たせる時に言った言葉があるんだ」

「勇気……勇気爆発だ！！」

思わず照れくさくなるような言葉。

でも、今必要なのはこんなストレートな言葉だと思った。

「……勇気、爆発……？」

ぽかんとした表情のあと、マーヤの頬がわずかに上がった。

「…ふっ、なに？　爆発って…バカじゃないの…？」

それは、ひどく照れくさそうな、でも確かな笑みだった。

マーヤの中の迷いがふっと途切れた。

恐怖も、後悔も、すべてを吹き飛ばすような、シンプルな言葉。

今必要なのは――勇気。それだけだ。

シンプルな思考が、彼女の心をまっすぐに整えていく。

「……わかった。行こう！！」

低く、だが力強く言い、マーヤが立ち上がった。

その瞳には、確かな意志の光が宿っていた。