放課後の探偵〜開かずの図書室の謎〜

第18話「過去の罪と封印の扉」

真実の扉

莉子は「朝霧家」の名前を見つめながら、息をのんだ。

「また……朝霧家？」

玲は報告書の古びた紙を指でなぞる。

「朝霧家は、この学校の創設に関わっただけじゃない。封印された記録の管理にも関与していた。」

航汰は険しい表情を浮かべた。

「詩織先輩の家族が、何かを隠そうとしていた……？」

莉子は静かにうなずいた。

「開かずの図書室の謎を解いたときも、朝霧家の名前が出てきた。そして今も……。」

玲が慎重に資料をめくると、さらに一枚のページが現れる。

そこには、消えかけた筆跡でこう書かれていた——

『この場所には過去の罪が眠る。決して公にされることのない記録がある』

莉子の胸の奥がざわめく。

「つまり……この記録が公になれば、何かが変わるってこと？」

玲はゆっくりと頷く。

「過去を封じた者がいた——そして、今それを知ろうとしている者がいる。」

隠された罪

玲は慎重に資料の次のページをめくる。

そして、その中に記されていた一文を読み上げた。

『黎明学園創設時、財政問題により一部の資産が不正に流用されていた。この件に関する記録は、関係者の要望により封印される』

莉子は息をのむ。

「……つまり、学校の創設に関わる“罪”が、記録として残っていた？」

玲は静かにうなずく。

「そして、その関係者の中に——朝霧家の名前がある。」

航汰が眉をひそめる。

「それじゃあ、詩織先輩の家族が、過去に学校の財政問題と関係してたってことか？」

莉子は考え込む。

「詩織先輩は、この記録が表に出るのを恐れていたのかもしれない。でも、それだけじゃない。」

玲が手紙の最後の一文を指でなぞる。

『真実を知る者はすでに消え、今やこの記録のみが残されている——』

そして、その記録こそが、囁き声の正体を解き明かす鍵だった。