アイドルには剣も魔法もいらない

第27話 戦わずして咲く者たち――交差する夢と証明

音楽が流れ続ける街。

《Twilight Beat》が展開される異世界の町ラリュアには、今や人間・魔族・モンスターが混在していた。

ステージは多様性の象徴となり、その裏で、それぞれの“夢”が静かに息づいていた。

――その日、クロノとプロデューサーの瑠璃子は、三つの新ユニットのリハーサル視察に赴いていた。

＊

最初に向かったのは、《Floral Hazard》。

廃墟に咲く花のように、静かで艶やかな香りが漂うユニットだ。

ステージでは、リーダーのアルラウネ・シメイアが蔓を絡ませ、足元に色鮮やかな花を咲かせていた。

「この歌、誰かの記憶に残ると思う？　たとえ一瞬でも、あたしを“きれいだ”って思ってもらえる？」

彼女は囁くように言いながら、ダンスではなく、“花の所作”だけで観客の視線を釘付けにしていた。

隣で軽くウィンクを送ったのは、毒舌担当のエキドナ・ヴェレーナ。

「“人間は怖いものが好き”って言うでしょ？ あたしたち、見事にその枠じゃない？」

その言葉に、無口なドライアド・ノエルが微笑む。

「怖くても、優しくなれることを……ステージで証明できるかもしれない」

舞台袖では、糸を操るアラクネ・ラミアがライトを絡めた演出準備を進めていた。

そして、メジェリーヌ・セレシュは“湿った音”とともに舞台に流れる調を作り上げていた。

クロノはその演出に目を細める。

「いいね。どこか静かだけど、強い“生きる意志”を感じる。殺される側だった彼女たちが……こんなにも美しく主張してるなんて」

瑠璃子は無言で頷いた。

＊

次に訪れたのは、夜の誘惑を纏った《Midnight Vice》。

控室では、サキュバスのエリュシアが鏡の前でリップグロスを引いていた。

「昔の私？ ただの夢売りよ。男をたぶらかして、心の隙間に入り込むだけ」

だが、今は違う。

「……ステージの上では、“本物の夢”を見せたい。ちゃんと惚れて、ちゃんと幻滅して、最後に残る“何か”を感じてほしいの」

隣のダークエルフ・ネイラは、鋭い眼差しでステージのリハ映像をチェックしていた。

「社会から排除された者が、自分の手で世界を揺らす。あたしの生き方、間違ってないよね？」

ネクロマンサー・ヴァルミナは、死者のマリオネットを動かしながらボソリと呟いた。

「骨は……何も言わない。でも、観客は、叫んでくれる。なら……ステージに立つ理由、あるよね」

背後で、ゾンビ娘・リヴィが小さく笑う。

「ステージの上だけは、“死んでない私”になれるんだよ」

そしてオーガ娘・グルナは、ステージ下で爆音とともに足踏みの演出を試していた。

「みんなの体に“ドン！”って響く音、届けたいの！」

クロノはメモを取りながら言った。

「彼女たち……どれも“夜に拒絶された者たち”の連帯だね。けれど、今の彼女たちは光を自分の手で掴もうとしてる」

＊

最後に訪れたのは、《Mighty♥Beats》。

農業村出身の彼女たちは、笑顔とパワーで観客を圧倒する正統派パフォーマンスを磨いていた。

ぽっちゃりオーク娘・モモは、緊張しながら歌詞カードを確認している。

「お客さん、あたしの踊り、見てくれるかな……？」

ミノタウロス娘・ベアナは豪快に肩を叩いた。

「気にすんな！ あたしたちは“でっかく咲く”ためにここにいるんだ！」

ホルスタイン娘・ミルシアは牛柄の衣装にリボンをつけ、笑顔でポーズ。

「グッズ、完売したいなぁ～！ ふふ、みんなに“推される”日を夢見てたの！」

オオカミ娘・ルゥは、空を見上げて吠える。

「この声が、“次の夜明け”になればいいと思ってる」

リザードマン娘・カグラはストイックな表情で剣を模したマイクを握った。

「今までの人生、力でしか認められなかった。でも、今は“声”で認められたい」

クロノと瑠璃子は見つめ合い、無言で頷いた。

「――このステージ、必ず届く」

＊

視察を終えた頃。

クロノの魔導通信端末が小さく震えた。

（……セレナフィア、救出完了）

通信を送ったのは、アウレルだった。

場所は、天界を抜けた高空の聖域。

「これで……リリスの元に、行けるね」

ミリュエルが笑う。

「リリスに歌、教えてもらうんだ。あたしも、あたしなりに“歌いたいこと”があるから」

アウレルの羽根が、ほんの少し――薄く、色を失っていた。

それは、堕天の兆し。

「私は……たとえ天使でいられなくても、リリスの隣にいたい。光も闇も、歌で包みたい」

その言葉は、すでに彼女たちが“トリニティ∞リリー”というユニットの誕生を予感している証だった。

――夢が繋がり始めていた。