忘れられた海

見えない地図

　夜の部屋に、波の音がかすかに響いていた。

　窓の隙間から吹き込む潮風にカーテンがふわりと揺れる。ナミネは机の前に座り、写真をもう一度見つめていた。

　母の筆跡で記された、あの短い言葉――

　「この海の向こうで、また会える。」

　あまりに唐突で、それでいて優しいその一文が、心の奥深くに何かを残していた。

　「この場所……どこなの……？」

　ナミネはスマートフォンを手に取り、写真をスキャンして画像検索にかけてみた。

　検索ワードをいくつも並べる。

　「海　モニュメント」「大きな球体　噴水」「青い球　広場」「水のモニュメント」

　けれど、どれも違った。

　似ている形の彫刻や海外の観光地の噴水は出てくるが、写真の中のあの広場と同じ場所は見つからない。

　球体の質感――それは石のようでもあり、金属のようにも見える。

　不思議な青い光沢を放ち、水が静かにその表面を流れていた。

　それなのに、誰もこの場所を知らない。検索にも引っかからない。

　「変だよ……これだけ目立つのに、なんで出てこないの……？」

　まるで、世界からその場所だけが抜け落ちてしまったような感覚。

　ナミネはスマホを置いて、写真を両手でそっと挟み込むように持った。

　無意識に、指先が球体の部分に触れる。

　そのとき、またあの言葉が胸によみがえった。

　「この海の向こうで、また会える。」

　まるで、その場所が今もどこかでナミネを待っているようだった。

　――でも、誰も知らない。どこにも載っていない。

　この場所は、一体何なの？

　答えの見えない問いに、胸の奥がじんわりと熱くなっていく。

　けれど同時に、ナミネの中に微かな確信も芽生え始めていた。

　この写真は、ただの景色じゃない。

　何かが“失われた”痕跡だ。

　そしてその“何か”を、母は知っていた。自分に伝えようとしていた。