夜の闇は朝陽を求めて

第4話「早く起きた朝」

　次の日、俺は奇跡的に6時に起きることができた。

　こんなに早い時間に起きたのなんて、いつぶりだろうか。この時期はもう外が明るくなってきている。俺はすーっと深呼吸をした後、ロフトベッドを降りて、リビングに行く。

「……あれ！？　夜馬おはよう、今日は早いのね」

　びっくりした顔の母だった。そりゃそうだろう。いつもは寝ている時間だからな。

「おはよう、昨日少しだけ早く寝たら、起きることができた」

「そうなのねー、いいことよ。夜更かしもほどほどにね」

　いつものトーストの朝食を食べる。今日はヨーグルトも。以前母が横に開くトースターを使うのが面倒なので、ポップアップトースターがほしいとか言っていたような。

　ご飯を食べ終わった後、俺は考えた。

　このままもう少しゆっくりしてもいい。でも学校に行けば、宮本さんに会えるのではないかと。

　よし、とちょっとだけ気合いを入れて、制服に着替えた後、俺は家を出ることにした。時間は7時。宮本さんもこの時間に出てると言っていたな。おっと、自転車に乗る前にブレーキに油をさしておこう。これで大丈夫なはずだ。

　自転車に乗って、いつもの道を進んでいく。この時間帯は人通りも少ないのか、新たな発見をした気分だった。

　学校に着いて、教室に行く。誰かいるかなと思って扉を開けると――

　……誰もいなかった。

　そりゃそうか、宮本さんは電車で学校に来ている。俺の方が早かったのだ。

　誰もいない教室で、ぼんやりと何もせずに座っていた。誰もいないと教室もこんなに静かなんだな……と思っていると、

「――あれ？　太刀川くん！？」

　と、驚いたような声が聞こえた。宮本さんだった。

「あ、おはよう」

「おはよう、私より早く来てるなんて思わなかったよー。なになに、今日はどうしたの？」

「それが、昨日あの時間に寝たら、今日は早く目が覚めたというか。それでたまにはいいかと思って学校に来てみたよ」

「そっかー、私と一緒に寝たのがよかったんだねぇ。ふふふ、感謝してくれてもいいよー」

　宮本さんが笑顔で言った。その笑顔が綺麗で俺はまた心臓がとくんと鳴った。

「あ、ああ、ありがとう」

「うんうん、素直にありがとうと言える人は素敵だと思うよぉ」

　宮本さんが俺の目を見てそう言うので、俺は恥ずかしくなって目をそらしてしまった。

「あ、恥ずかしがってる。可愛いー」

「か、かわ……！？　あ、い、いや、なんでもない……」

「ふふふ、せっかく早く来たから、何かお話しよっか！」

「お、お話……？」

「うん、なんでもいいんだけど……そうだ、太刀川くんって――」

　な、なんだ、宮本さんは何を言うつもりなのか……俺は自分の心臓の音がはっきりと聞こえた。この音が宮本さんに聞こえてないかなと、ちょっと心配になった。

「――好きな人、いる？」

　……俺は、頭が真っ白になった。