悪役貴族の計画大誤算！ 推しヒロインを庇って散るはずが、ラブコメルートに入ったんだが

第6話 悪役の美学崩壊！ ヒロイン、死亡フラグをへし折る

「な、なにあれ……すごく邪悪な気配がします！」

　フィーリアが洞窟の奥に見える巨大な影を指さし、ゴクリと唾を飲む。その声には先ほどの強気はどこへやら、明らかな怯えの色が浮かんでいる。

　うんうん、それでこそ俺の知ってるヒロインだ！

　そして俺が守るべきか弱い乙女だ！

　全長は軽く5メートルを超えるであろうごつごつとした、岩のような鱗に覆われた巨大な狼。

　血のように赤い瞳が爛々と輝き、鋭い牙が剥き出しになっている。その口からは絶えず低い唸り声が漏れ、周囲の空気を震わせている。

『星降る夜のシンフォニア』の序盤の壁としてプレイヤーを苦しめたボスモンスター、「シャドウハウル」。

　間違いない俺の記憶通りだ！　素晴らしい！　これなら俺のポンコツボディを確実に一撃で葬ってくれるだろう！

（よし、こいつの最大攻撃をフィーリアの代わりに受ければ、俺は確実に死ねる！　そしてフィーリアは「アルフレッド様！　どうして私なんかを！」と涙ながらに俺の名を叫び、その美しい記憶の中で俺は永遠に生き続けるのだ！　完璧なエンディングじゃないか！）

　俺は内心で最終計画の完璧さを再確認し、フィーリアの前に守るように一歩踏み出した。

「下がっていろ、フィーリア。ここは俺が……」

　クールに、そして少しだけ悲壮感を漂わせて言おうとしたその時。

「だ、ダメですアルフレッド様！　あんな恐ろしい魔物、あなた一人じゃ！　私も一緒に戦います！」

　フィーリアが震える声ながらも、俺の隣に並び立とうとする。その手には杖が握られて瞳には決意の光が宿っている。

（おっと？　原作ではもっと逃げ腰だったはずだが……まあいい、健気なヒロインが主人公（俺）と一緒に戦おうとするのは王道だ。だが君は下がっていてくれ。これは俺の死に場所なんだから！）

「グルルルルル……ガアアアアアッ！」

　シャドウハウルが怒りの咆哮を上げる。二人のうち、より魔力の高そうなフィーリア目掛けて突進してきた。赤い瞳がフィーリアの命を狙っている。

（来た！　これだ！　このシチュエーションを待っていたんだ！）

　俺はフィーリアの前に文字通り飛び出すと、背後にかばうように両手を広げた。

「フィーリア、危ないっ！」

「アルフレッド様!?」

　フィーリアの悲鳴にも似た驚愕の声。シャドウハウルの巨大な爪が、俺の胸元へと迫ってくるのがスローモーションで見える。

（さらばだ、フィーリア！　君の記憶の片隅にほんの少しでも、この愚かで不器用な悪役のことが残ってくれたら……俺は、本望だ！）

　目を閉じる。衝撃に備える。

　脳裏にはフィーリアの涙と、俺の墓の前で「アルフレッド様、安らかに……」と呟く彼女の美しい姿が……！

　ズドン！！

　凄まじい衝撃と共に俺の身体はくの字に折れ曲がり、紙屑のように宙を舞った。

　内臓がぐちゃぐちゃにかき混ぜられるような感覚。

　全身の骨という骨が軋み、砕ける音が生々しく響く。 これまでの人生で味わったことのない、焼けつくような激痛が全身を貫いた。

（やっ……た……！ 　間違いなく……致命傷だ……！ 　これで俺は……かっこよく……フィーリアを庇って……死ね……る……！）

　地面に叩きつけられて急速に薄れゆく意識の中で、俺は至福の満足感と達成感に浸っていた。

　これで俺の役目は完全に終わった。後はフィーリアがエドワードたちに救助され、俺の死を乗り越えて誰か他の攻略対象と幸せになるだけだ。

　あぁ、なんて素晴らしい自己犠牲なんだろう。俺の転生、全く無駄じゃなかった……！

　……と思ったのも束の間。

「アルフレッド様！　アルフレッド様！　目を開けてください！　お願い、死なないでください！」

　誰かが俺の身体を必死に揺さぶっている。聞き覚えのある涙でくぐもった少女の声。フィーリアだ。

　重すぎるまぶたを最後の力を振り絞ってこじ開けると、そこには涙と鼻水でぐしゃぐしゃになりながらも、必死の形相で俺を見つめるフィーリアの顔があった。

（あれ？　なんで俺、まだ意識があるんだ？　おかしくないか？　あれだけの攻撃を食らって、なんで即死じゃないんだ？　俺の計算では、小数点以下の確率で生存はありえないはずなのに！）

　視界が激しく点滅している。身体のあちこちが、もはや痛みという感覚を超えて、ただ熱い塊のように感じる。だが確かに、まだ意識の糸は繋がっている。

　どういうことだ!?　シャドウハウルの攻撃力が予想より低かったのか？　それとも、俺の身体が思ったより頑丈だったのか？　いや、このポンコツ悪役ボディがそんなはずは……！

　それともフィーリアと一緒にいたからか？

　なにか物語の主人公的なご都合主義が働いたとか!?

「だ、大丈夫です！　私が必ず助けますから！　ポーションと……そうだ、回復魔法を！　お願い神様、アルフレッド様を助けて……！」

　フィーリアが震える手で鞄からポーションを取り出し、俺の口元に無理やり流し込もうとする。その液体は見たこともない色をしていたが、今の俺に拒否する力はない。

　同時に手のひらから温かい光が溢れ出し、俺の身体を包み込もうとしている。上級治癒魔法「ヒール」。しかも今まで見たどんなヒールよりも強力で、どこか懐かしい、温かい光だった。

（ま、待て、やめろフィーリア！ 　そのポーションは何だ!?　そしてその魔法を使われたら、俺が死ねなくなるじゃないか！　俺はかっこよく死んで、お前の心に永遠に刻まれるはずだったんだぞ！　それがただの「重傷者」で終わってたまるか！）

　そう心の中で絶叫したがもはや声も出せず、指一本動かすことすらできない。

　ただ、フィーリアの献身的な（そして俺の計画を台無しにする）治療を、なすすべもなく受けるしかない。

　怪しげなポーションの味が舌を痺れさせ、回復魔法の温かい光が少しずつ俺の傷を癒していく。激痛が和らぎ、意識が少しだけはっきりしてくる。……最悪だ。

　一応、回復魔法やポーションでも大きな傷や失った血は回復しないはずだが、一命をとりとめてしまう！

（なんで……なんで俺は、こんなところで運がいいんだ……！　いや、運がいいのか？　フィーリアの規格外の才能が、俺の死を全力で阻止しているというのか!?　死にたい時に限って死ねないなんて……！　これじゃあ、ただの「フィーリアを庇って大怪我したけど、結局死にきれなかった残念な奴」じゃないか！　かっこ悪い！　かっこ悪すぎるぞ俺！）

　俺の絶望は深まるばかり。そんな俺の心境など露知らず、フィーリアはなおも必死だった。

「グオオオオオオン！」

　シャドウハウルが俺たちが治療に手間取っていると見たのか、それとも回復魔法の光に苛立ったのか、再び牙を剥いて襲い掛かってくる。

　チャンス！　もう一度あの一撃を食らえば、今度こそ……！

　淡い期待が俺の胸をよぎるが、それは即座に打ち砕かれた。

　フィーリアは俺を自分の身体で庇うように覆いかぶさり、杖を構えた。その瞳にはもはや怯えはなく、愛する者を守らんとする獅子のような、悲壮なまでの決意が宿っている。

　いや、庇うどころか、明らかにシャドウハウルに対して戦闘態勢を取っていた。

「アルフレッド様は私が絶対に守ります！　だからもう心配しないで、ゆっくり休んでください！」

　フィーリアの言葉は優しく、そして力強かった。

　まるでここから先は自分の戦場だ、とでも言うかのように。

（いや、違うんだフィーリア……君が俺を守るんじゃない、俺が君を庇って華麗に散るはずだったんだ！　君の役目は泣きながら俺の名前を叫ぶことだ！　なんで、なんで君がそんな勇ましい顔をしてるんだよぉぉぉぉ!?　俺の脚本はどうなったんだ!?）

　計画は音を立てて崩れ去る。新たな悪夢が目の前で始まろうとしていた。