嘘つきな君からのラブレター

第2話

　昨日の今日で音楽室に行くのは恥ずかしい。

　でもこの時間が好きだから行こう。他に行く場所もないし。

　そう思って音楽室のドアを開けると、川島くんがパックジュースを片手にカーテンを引いた窓辺の棚に腰をかけていた。

「こ、こんにちは！」

「こんにちは」

　とっさに出た挨拶にも川島くんは答えてくれて、私はぎこちなくもピアノに向かった。

　なんだか気まずい…。

「あ、の…ピアノ弾いてもいいですか…？」

「どーぞ」

「ありがとうございます…」

「あ、今日のお礼」

「え？」

　川島くんは棚から降りて、ビニール袋をピアノの上に置いた。

「じゃあ今日も子守歌よろしくお願いします」

　川島くんは窓辺の棚に戻って、今度は寝転がった。

　そっと袋をのぞきこむと、菓子パンとチョコレートが入っている。

　その袋を持って、急いで川島くんのもとに駆け寄った。

「こんなにもらえないよ！」

「………」

「え、寝ちゃった！？　ねえ川島くん！」

　それでも起きなくて、彼の腕をつつくと、川島くんの唇が開いた。

「いらなきゃ処分すれば」

「処分なんて…」

「ただのお礼だから。俺の押し付け。あとはどうぞお好きに」

　川島くんはそれ以上、何も言わなかった。

「……ありがとう、川島くん」

　袋を持ったままピアノの椅子に戻ると、ピアノのふたを開けて音を出す。

　人がいると緊張するけど、私はピアノを弾いた。

　胸に複雑な気持ちが宿るけど、お腹がすいているせいで考えがまとまらない。

　嬉しいって気持ちと、申し訳ないって気持ちが混じって、心がぐちゃぐちゃだ。

…………

　授業が始まる１０分前のチャイムが鳴って、ピアノを弾く手を止める。

　戻らなくちゃ。

　そう思って立ち上がる。けど川島くんはまだ寝たままだった。きっと彼は私が音楽室を出てからいつも出ていたのだろう。

「……川島くん、先戻るね」

　近づいてそう声をかけたとき、お腹がぐーっと鳴った。

　恥ずかしさにお腹を押さえたとき、川島くんの唇が開く。

「５分後に起こして」

「え？」

「それまで好きなことしてれば」

　そう言ってまた寝息を立て始める川島くんに、私はピアノの上に置いたままのビニール袋を見つめる。

　川島くんは優しい。本当に優しい。

「……ありがとう」

　ピアノの椅子に腰をおろして、ビニール袋から菓子パンを取り出す。

　袋をやぶいて、一口かじると、そのおいしさに涙があふれた。

　美味しい、美味しい。

　涙をぬぐいながら無我夢中でパンを頬張る。

　こんなに美味しいものを食べてもいいのだろうか。こんな優しさを受け取って罰は当たらないだろうか。

　明日、死ぬのかな。

　そんなことを思ってしまう。

　こんなに美味しいものを食べれるなんて、優しくしてもらえるなんて…。

「ありがと、う、かわしまくん…」

　そう言いながら最後の一口を食べる。

　時計を見ればちょうど五分がたった。椅子から立ち上がると、川島くんの元に行った。

「時間だよ、川島くん」

「……ああ。ありがと」

　ぐんっと背伸びをしながら川島くんは起き上がる。

　きっと彼は起きていたのだろう。そんな優しさにまた胸が締め付けられる。

「ありがとう、川島くん」

「こちらこそ、今日もよく眠れました。ありがとう。急いで行くぞ」

「うん！」

　チョコレートの入るビニール袋をポケットに入れて、私たちは音楽室を出ると走った。

　旧棟だから距離がある。間に合わないかも、って思っても私の心はどこか余裕があった。

　私に速度を合わせて走ってくれる川島くんに胸がいっぱいになる。

　本当に彼は優しい。優しすぎる。

　そして私はもう一度、心の中でお礼を言ったのだった。