その手を伸ばしたのは、僕じゃない

4.指先の温もり

夜、ホテルの廊下にかすかな足音が響いた。

コツ、コツ、ゆっくりと近づく音。

美咲は固まったままベッドに座っていた。

呼吸が浅くなる。

胸が、痛いほど早く打ち始める。

（……まさか……）

心の奥が凍る。

部屋のチャイムが鳴る。

――ピンポーン。

震えるような音だった。

美咲は一歩も動けず、ただ壁を見つめていた。

スマホに手を伸ばし、さくらへメッセージを打とうとする。

が、手が震えて打てない。

――ピンポーン。

二度目の音。

続けて、低く唸るような男の声が扉越しに届いた。

「……美咲。開けろよ。」

脳が一瞬、止まった。

（……なんで……なんでここに……！？）

「開けろって。

……話があるだけだから。」

声が低く、優しさを装っているのが余計に怖い。

（助けて……）

震える唇が、小さく呟く。

（誰か……誰か助けて……）

⸻

そのとき――。

廊下の向こう側から、もう一つの足音が近づいてきた。

隼人が振り向いたとき、そこには拓也が立っていた。

「……あんた、誰？」

「……あなたこそ、何してるんですか。」

偶然見かけた彼、隼人を追いかけてきた拓也。

睨みつける隼人に、拓也は真っ直ぐ立ったまま言った。

「その子に、もう近づかないでください。」

「はぁ？」

「彼女、怯えてます。

あなたが何をしたか……全部じゃないけど、俺は見てる。」

隼人の顔が歪んだ。

「お前……上の階のやつか。」

「……そうだ。」

「関係ねぇだろ、部外者が。

あいつは俺の女なんだよ。」

「……あなたのものじゃない。」

沈んだ声だった。

だが、確実に怒りと決意を孕んでいた。

「……殴ったり、脅したりして、

それでも“俺の女”って言うんですか。

それはただの支配です。」

隼人が拓也の胸ぐらをつかんだ。

「調子に乗んなよ、クソが……」

「やめて！」

その声は、部屋の中からだった。

震えながらもはっきりした、美咲の声。

「もう……来ないで……

私……あなたが怖い……！」

沈黙。

一瞬の間ののち、隼人の手が下がった。

「……お前……俺に向かって“怖い”って言うのか……？」

拓也が、隼人と美咲の間に静かに立った。

「警察、呼びました。

ここで終わりにしましょう。」

隼人はしばらく拓也を睨みつけていたが、

ゆっくりと後ずさりし、無言のままエレベーターに向かった。

廊下には、緊張が残されたまま沈黙が落ちた。

⸻

数分後。

拓也はドアの前で小さくノックした。

「……もう、大丈夫です。」

しばらくして、美咲がドアを開けた。

目元は腫れ、肩が細かく震えている。

「……ありがとう……ございました……。」

「いえ……。

怖かったですね……。」

美咲は、唇をかみしめた。

「……私、初めて……“怖い”って言ったかもしれない。

誰かに……“助けて”って、思ったかもしれない……。」

「……それで、いいんです。」

拓也の言葉に、美咲の目から静かに涙がこぼれ落ちた。

「……私……変われますかね……。」

「ゆっくりでいい。

……俺が、見てますから。」

二人は、短い間、見つめ合った。

その指先が、ふと触れた瞬間。

美咲の心に、静かに熱が灯った。

⸻

この夜、世界は少しだけ動いた。

密室の向こう側にいた二人が、ほんのわずかに、心のドアを開けた夜だった。