断罪イベントで王子に婚約破棄された悪役令嬢（推し）を、モブ護衛騎士の俺が全力で幸せにする！…と意気込んでいたら、何故か彼女に溺愛されてるんだが！？

第22話

騎士団の特別顧問としての仕事が軌道に乗り始めた頃、俺は公爵閣下に再び執務室へと呼び出された。

また何か厄介事か、と少しだけ身構えて扉を開けると、閣下は意外にも穏やかな表情で俺を迎えてくれた。

「レオン君、よく来てくれた。君のおかげで、騎士団の実力は飛躍的に向上している。感謝しているよ」

「いえ、俺は当然のことをしたまでです。それも、皆が俺を信じてついてきてくれたおかげですから」

俺がそう答えると、閣下は満足そうに頷いた。

「謙虚なところも、君の美徳だな。さて、今日君を呼んだのは、他でもない。君とイザベラに、少しばかり休暇をやろうと思ってね」

「休暇、ですか？」

思いがけない提案に、俺は少し驚いた。

黒幕「X」の脅威がまだ残る中、のんびりと休暇を取っている場合ではないと思っていたからだ。

「そうだ。君は、ここ最近、根を詰めすぎだ。イザベラも、君のことを心配していたぞ。たまには、二人でゆっくりと羽を伸ばしてくるといい」

閣下のその言葉は、俺たちのことを気遣ってくれてのことなのだろう。その心遣いが、素直に嬉しかった。

「つきましては、ヴァインベルク領の南にある、湖畔の別荘を使うといい。あそこは、景色も良く、静かで過ごしやすい場所だ。誰にも邪魔されず、二人きりの時間を満喫できるだろう」

閣下のその提案は、もはや命令に近い響きを持っていた。

そして、その提案は、俺にとって、これ以上なく魅力的なものだった。

イザベラと、二人きりの旅行。

想像しただけで、顔がにやけてしまいそうになる。

「……ありがたく、お受けいたします、閣下」

俺は、こみ上げる喜びを隠しきれないまま、深く頭を下げた。

この話は、すぐにイザベラの耳にも入った。

彼女は、俺が話を聞きに行く前から、すでに荷造りを始めているほど、この旅行を楽しみにしていた。

「レオン！ 聞いたわ、お父様から！ 二人で、湖の別荘へ行けるんですってね！」

彼女は、まるで子供のようにはしゃぎ、目をきらきらと輝かせている。

「ああ。閣下のご厚意でな。最高の休暇になりそうだ」

「ええ！ 楽しみだわ！ どんな服を持っていこうかしら？ 水着も必要かしら？ あ、でも、あなたに私の水着姿を見せるのは、まだ少し……」

一人で盛り上がり、そして一人で恥ずかしがっているイザベラ。

その姿が愛おしくて、俺は思わず彼女を後ろからそっと抱きしめた。

「ひゃっ！？」

突然のことに、イザベラが可愛らしい悲鳴を上げる。

「どんな君も、俺は全部見たいよ。水着姿も、寝顔も、何もかも全部。俺だけのものにしたい」

俺が、耳元でそう囁くと、彼女の体はびくりと震え、首筋まで真っ赤に染まっていく。

「も、もう……！ あなたって、本当に意地悪なんだから……！」

彼女は、そう言いながらも、俺の腕に自分の体を預けてくる。

その甘えるような仕草に、俺の理性はまたしても試されることになる。

この旅行、無事に乗り切ることができるだろうか。いや、色々な意味で、俺の身が持つかどうか、そちらの方が心配だ。

数日後、俺たちは二人きりで、湖畔の別荘へと向かう馬車の中にいた。

御者は、公爵家でも特に口が堅いと評判の者に任せてあり、俺たちの邪魔をする者は誰もいない。

まさに、二人きりの空間だ。

馬車が心地よく揺れる中、俺とイザベラは、寄り添うようにして座っていた。

彼女は、俺の肩に頭を預け、幸せそうに目を閉じている。

その穏やかな寝顔を見ているだけで、俺の心は温かいもので満たされていく。

「……ん」

しばらくして、イザベラが身じろぎし、ゆっくりと目を開けた。

「おはよう、イザベラ。よく眠れたか？」

俺がそう言って微笑むと、彼女は少しだけ寝ぼけたような顔で、こくりと頷いた。

「ええ……。あなたの隣だと、とても安心して眠れるの」

そう言って、彼女は俺の腕にさらに強くすり寄ってきた。

その無防備な姿に、俺はゴクリと息を呑む。

いかんいかん、まだ別荘にも着いていないというのに。冷静になれ、俺。

「そうだ、レオン。お弁当を作ってきたの。よかったら、食べない？」

イザベラは、そう言って足元に置いてあった大きなバスケットを取り出した。

蓋を開けると、中には色とりどりのサンドイッチや、綺麗に飾り付けられたフルーツ、そして、俺の好物である肉料理がぎっしりと詰められていた。

「すごいな……！ これ、全部君が作ったのか？」

「ええ。昨日の夜、厨房を借りて、頑張って作ったのよ。あなたの喜ぶ顔が見たくて」

彼女は、少し照れくさそうにそう言った。

その健気な想いが、嬉しくて、そして愛おしくて、俺は胸がいっぱいになる。

「ありがとう、イザベラ。最高の贈り物だよ。さっそく、いただこうかな」

俺は、サンドイッチを一つ手に取り、大きく口を開けた。

その瞬間、イザベラが「待って！」と声を上げた。

「え？」

「せっかくだから……私が、食べさせてあげるわ」

彼女は、そう言ってサンドイッチを俺の手から取り、そして、俺の口元へと運んできた。

またしても、「あーん」である。

彼女は、どうやらこれがいたくお気に入りのようだ。

「イザベラ……。君は、本当に……」

俺は、呆れたように、それでいて幸せを噛みしめながら、彼女が差し出すサンドイッチを頬張った。

手作りのサンドイッチは、少しだけ形が不揃いだったが、愛情という最高のスパイスが効いていて、世界中のどんな高級料理よりも美味しく感じられた。

もちろん、俺も彼女に「あーん」をしてやり、馬車の中は、甘い雰囲気に満たされる。

御者が、時折、気まずそうに咳払いをしていたような気もするが、俺たちの耳には届かなかった。

やがて、馬車は美しい湖のほとりに佇む、壮麗な別荘へと到着した。

白壁に赤い屋根が映える、お洒落な建物だ。周囲は豊かな自然に囲まれており、鳥のさえずりが心地よく響いている。

「わあ……！ なんて素敵な場所なのかしら……！」

イザベラは、馬車を降りるなり、感嘆の声を上げた。

「だろう？ ここで、しばらくの間、二人きりで過ごせるんだ」

俺たちは、荷物を運び込むと、早速別荘の中を探検し始めた。

広々としたリビング、暖炉のある温かな寝室、そして、大きな窓から湖を一望できるバルコニー。

どこもかしこも、俺たちのための特別な空間だと思うと、自然と胸が高鳴る。

その日の午後は、二人で湖畔を散策した。

透き通った湖面が、きらきらと太陽の光を反射している。

俺たちは、ボートに乗って湖に漕ぎ出したり、岸辺で水遊びをしたりして、子供のようにはしゃいだ。

イザベラが、きゃっきゃと楽しそうに笑う声が、湖畔に響き渡る。

その笑顔を見ているだけで、俺も幸せな気持ちになれた。

これまでの激動の日々が、嘘のように感じられる。

今、この瞬間だけは、俺たちはただの恋人同士だった。

日が暮れ始め、空がオレンジ色と紫色に染まっていく。

俺たちは、別荘のバルコニーから、その幻想的な景色を眺めていた。

「綺麗……。こんなに美しい夕焼け、初めて見たわ」

イザベラが、うっとりとした表情で呟いた。

「ああ。でも、俺は、毎日君という、もっと美しいものを見ているけどな」

俺がそう言うと、彼女は「もう、またそれなのね」と言いながらも、嬉しそうに俺の肩に寄り添ってきた。

夕食は、俺が腕を振るった。

と言っても、騎士団の野営で覚えた、簡単なグリル料理だが。

それでも、イザベラは「美味しい、美味しい」と言って、綺麗に平らげてくれた。

愛する人のために作る料理が、こんなにも楽しく、そして幸せなものだとは知らなかった。

夜が更け、俺たちは暖炉の前に座り、静かな時間を過ごしていた。

パチパチと燃える炎が、俺たちの顔を温かく照らし出す。

「レオン……」

イザベラが、ふと俺の名前を呼んだ。

その声は、いつもよりも少しだけ甘く、そして熱を帯びているように感じられた。

「どうした、イザベラ？」

「ありがとう……。こんなに幸せな日を、私にくれて……」

彼女は、そう言って俺の目を見つめてくる。

その潤んだ瞳は、暖炉の炎を反射して、きらきらと輝いている。

その瞳に吸い込まれるように、俺はゆっくりと彼女に顔を近づけていった。

そして、どちらからともなく、俺たちは唇を重ねた。

最初は、優しく触れるだけのキス。

だが、それは次第に熱を帯び、お互いを求め合うような、深いキスへと変わっていく。

暖炉の炎が、俺たちの情熱をさらに燃え上がらせるようだった。

長い、長いキスの後、俺たちは息を切らしながら、互いの額をこつんと合わせた。

「イザベラ……。愛している」

「私もよ、レオン……。心の底から、あなたを愛しているわ」

俺たちは、そう言って微笑み合った。

もう、言葉は必要なかった。

ただ、お互いの存在を、その温もりを、確かめ合うだけで十分だった。

その夜、俺たちは同じベッドで、手を取り合って眠りについた。

隣で眠る彼女の、穏やかな寝息と、温かな体温を感じながら、俺は改めて誓う。

この幸せを、何があっても守り抜くと。

そして、この腕の中にある宝物を、生涯、離しはしないと。

湖の静かな夜は、そんな俺たちの愛を、優しく包み込んでくれるようだった。