持ち込み商品で異世界交流！

第11話

「こんにちはー！」

元気な声とともに現れたのは、ふわふわの耳が愛らしいミーニャちゃん。今日はなんと、領主家のメイドさん二人に付き添われてやってきた。

「今日は“お店の準備”を見せてくれるって聞いたの！」

目をきらっきらに輝かせながら、ミーニャちゃんは異世界店舗のカウンター越しに立っている私に身を乗り出す。

「うん！今日はね、飴を瓶に詰めていく作業を一緒にやろうと思って。よかったら、好きな飴を選んでいいよ」

「ほんとにいいのっ！？」

すっごく喜んでくれて、私のほうが嬉しくなっちゃう。

テーブルの上にカラフルな飴玉たちをずらっと並べると、ミーニャちゃんの目がますます輝いた。

「わぁ……きれい……」

四角いフルーツキャンディ、ミルク味、缶入りのレトロ飴、乳酸菌のまんまる飴……どれもこれも、ちっちゃな宝石みたいに見えるらしい。

「この丸いの、雪みたい……。これは……お花？」

「そうそう、日本の“和飴”っていうのもあるんだ。季節のお花とかをモチーフにしてるの」

「ほんとうに素敵……！」

ミーニャちゃんは一粒一粒を指先で大事に選び、瓶に詰めていく。

まるで“飴の宝石箱”を作っているみたいだった。

＊＊＊

作業がひと段落したところで、私はお店の片隅にあるノートを取り出した。

表紙には、マステで飾った手書きタイトル。

『持ち込み商品で異世界交流！』

「これね、私の“お店の記録ノート”なの。何を仕入れたかとか、どんな人が来てくれたかとかを書いてるんだ」

「日記、みたいなもの？」

「うん、そんな感じ」

ミーニャちゃんが興味津々にのぞき込んでくる。かわいい。

表紙を開けると、飴のラベルやハンドクリームのパッケージ写真（スマホで撮ってプリントしたやつ）を貼ってあるのが目に留まる。

「わぁ……こんな風に書き残せるんだ……！ミーニャもやってみたい！」

「じゃあ、このページに今日の瓶詰めの記録、書いてもらっていい？」

「えっ、いいの！？」

彼女は目をまんまるにしてから、こくりと頷いた。

そして、筆記具を渡すと、小さな手で一生懸命に――

「ミーニャの宝石びん」

って、ページの真ん中に書いてくれた。

その文字が、なんだかすごく温かくて。

＊＊＊

「そうだ、お礼に何か特別な飴を仕入れておこうかな」

帰り際、私がそう言うと、ミーニャちゃんは耳をぴくっと動かして言った。

「ミーニャ、においのする飴がすき！」

……においのする飴？

あ、もしかしてフルーツの香りが強い飴とかのことかな？

「それならね、日本には“匂いを楽しむ飴”っていうのもあるんだよ。バラの香りのとか、ラベンダーとか」

「お花のあめっ！？ すごい、すごい……！」

ミーニャちゃんは興奮気味に両手をぱたぱた振っていた。

これは次の仕入れ、張り切るしかないな……！

「じゃあ次は、“お花の香りの飴”を作る準備、しておくね」

「うんっ！」

異世界での小さなお客さまとの時間は、ゆっくりとだけど確実に、私の“お店”を広げてくれている。

少しずつ、でも確実に。

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