クリスタルの夢

第2話 カラスの襲撃

　土の中から現れた銀色のカプセル。その中には、手紙や写真、昔のキャラグッズなどが入っていた。そして……なんとウィスキーのびんまで！

「ははは、このウィスキー、四十年前の校長先生から、今の校長先生へのプレゼントだって！」

　先生たちの笑い声がはじける。

「見て、この時間割。昔は土曜日も授業あったんだって」

　フユキが見せてきた紙をどれどれと、のぞき込むと、そのとなりに――キラキラとかがやく透明（とうめい）な玉がおかれていた。

　おくまで吸い込まれそうなふしぎな感じ。なぜだろう？　この玉をのぞくと……夢を見ているみたいに、体がふわふわする。

「フユキ、これって何？　すごくきれい。……ガラス玉かな？」

そのとき、

「カァッ！」

　校庭の木の上からカラスが鳴き、胸（むね）がドキリと音をたてた。

「えっ、何っ、あのカラスたちっ、今にも、こっちに飛んできそう！」

◆　　◆

「カアッ、カアッ、カアッ！」

　カラスの鳴き声が、校庭の静けさを破（やぶ）った。

「フユキ、あのカラスの鳴き方……ぜったいに変だよ！」

　私はあわててフユキの腕をひっぱった。

「あれ、仲間に『敵がいる』って、伝えるときの鳴き方だもん」

「えっ？ ナツキ、どうしてそんなのわかるの？ ……あー、あの本のせいか」

　フユキは私を見て、少しだけ笑った。

　そう、最近、私は、『鳥の言葉がわかるようになった』っていう、生き物の先生が書いた本にハマってるの。

　その先生みたいに観察してたら、なんだか、ちょっとだけ鳥の気持ちがわかるような気がしてきたんだ。

「ナツキがそう言うなら、ちょっと変なのかも。たしかに、あのカラスの鳴き声……こわいよね」

　そのとき、

「——あっ、ちょっと、待って！」

　後ろから突然、小さな影がとび出してきた。そして、私たちの前の机の上においてあったガラス玉を、ひょいとつかんで——校舎の方へ走り去った！

「ま、待って！ それ、学校のものだよ！」

　私はとっさに走り出す。フユキもすぐ後ろをついてきた。

　逃げていくのは、小柄な女の子。黄緑色（きみどりいろ）のカーディガンに、白いスカート。髪がふわりとゆれて、足がすごく速い。

「ねぇっ、ダメだってばーっ！」

　女の子がぴたりと立ち止まって、こちらを振り返った。その大きな黒い瞳に、私は思わず息をのんだ。かわいいけど、不安そうな瞳……どこかで見たことがあるような……。

　でも、そのまま女の子は校舎の中へと駆けこんでいってしまった。

「い、いない……」

　校舎に入っても、姿はもう見えなかった。

「すっごい速さ……まるで鳥みたい……」

　私がそうつぶやくと、フユキが言った。

「ぼく、あの子、知ってるよ。最近、ぼくのクラスに転校してきた子だ」

「え？ 　フユキのクラスって、五年二組？」

　フユキがうなずく。

「名前、たしか——白鐘（しろがね）さん」

「白鐘……？　めずらしい名前だね」

「うん。でも、クラスで誰かと話してたの、見たことないよ。すごくおとなしい子なんだ」

　私は首をかしげた。そんなおとなしい転校生が、どうしてあのガラス玉をもっていっちゃったんだろう？

　そのとき、木立の方から、かすかなさえずりが聞こえてきた。

「チチチチッ……あっ、あの鳴き声、メジロだ！」

　私は思わず声を上げた。

「でも、今のは……危険を知らせるときの鳴き方だよ。メジロは安心してるときは、”キュルキュル”って、もっとやわらかい声で鳴くの」

「へぇ〜……ナツキ、メジロの気持ちまで分かるの？」

　そのとき、黄緑色の小さな鳥が私たちの頭上をスッと、とんでいった。私はそれを指さして言った。

「ほら、やっぱりメジロだったでしょ！」