彼女の背に、温もりを求めて

本編

朝、目を覚ますと、目の前には彼女の背中があった。

　まるで泣き疲れた子供のように眠っていて、その背中はいつもよりもずっと小さく、どこか幼く見えた。

　私は、それがなぜだろうと、まだ微睡みの中にある頭でぼんやり考える。

　そうしているうちに、昨日の出来事が、波のようにゆっくりとよみがえってくる。

　一瞬、身体が強ばった。

　でも――今目の前にある彼女の背中と、昨夜、確かに感じた体温が、それをやめさせた。

　彼女はうなされているようだった。寝顔も、寝相も、どこかいつもの彼女とは違っていて。

　その違いに、私はふと驚かされる。

　だけど、そんなの、きっと分かりきっていたことなのだ。

　彼女だって、自分の力が怖いと思うこともあるはずだから。

　そして、その原因になったのが自分だと気づいたとき、なんだか申し訳なくなって、私はそっと彼女の背中に抱きついた。

　彼女の身体がぴくりと揺れる。

　けれど、すぐにその様子は落ち着いていった。

　まるで、それだけで安心したみたいに。

　その反応が、どこか愛らしく思えて。

　私は思わず、小さく笑ってしまう。

　まだ寝足りなかった私も、そのまま、もう一度目を閉じた。

　もう震えないその体温を、胸いっぱいに感じながら――