リライト版「寂しくなったら呼んで」

第二話：階段の影で

エレベーターのドアが開いた瞬間、息が詰まるような感覚に襲われた。

「……おはようございます」

フロアに響くその声に、崇は思わず一瞬だけ視線をそらした。

「……おはよう」

湊は昨日の夜と同じ声で、しかしまるで何もなかったように、いつもの笑顔を張り付けて立っていた。ワイシャツの下に透ける首筋に、かすかに赤い跡。あれを自分が残したのだと思うと、喉の奥が焼けるように疼いた。

（冷静になれ。仕事だ）

崇は自分に言い聞かせるようにデスクへと向かった。頭ではそうわかっていても、視界のどこかに常に湊の存在がちらつく。彼の声、仕草、ふとした瞬間の視線。それが自分を試すように思えて、胸がざわついた。

午前中の会議を終えて、ほっと一息つく昼休み。崇が弁当を手に休憩スペースへ向かおうとしたその時だった。

「崇さん、ちょっと……」

湊が声をかけてきた。顔を寄せ、周囲に聞こえないよう低く囁く。

「……話したい。五階の非常階段裏、誰も来ないから」

言い終えると、湊は何も言わず先に行ってしまった。

（まずい。こんなこと、してる場合じゃ……）

そう思いながらも、崇の足は自然と湊の後を追っていた。

階段裏は、昼の太陽が届かない半暗がり。灰色の壁と鉄の手すり。誰にも見つからない、その閉ざされた場所に湊は立っていた。

「来てくれると思ってた」

笑いながらも、その目は笑っていなかった。

「……昨夜のこと、誰にも言わない。そう思ってるんでしょ」

「違う」

崇は湊の腕を掴んだ。なぜそんな表情をするのか、問いただしたくて。

「俺が……俺が、ちゃんと話さなきゃいけないと思ってた。でも、どう言えばいいのか……」

「謝るの？　後悔してる？」

湊の声は震えていた。小さく、けれど必死に感情を堪えているのがわかった。

「崇さんが俺を見た目で判断して、軽いって思ってるなら……それは、違うよ」

「そんなことは……っ」

言いかけた崇の言葉を、湊の唇が遮った。

強引に、激しく。思考を吹き飛ばすほどの熱を込めて、湊は崇に口づけた。舌が触れ、歯が当たるほどの勢いで重ねられる唇。崇は背中の壁に押しつけられ、湊の手がシャツの下に滑り込む。

「やめろ、湊……誰かに見られたら……っ」

「誰も来ないよ。だから……ここで、俺のこと、思い出して」

湊は膝をついて、崇のベルトに指をかけた。抵抗しようとしたが、次の瞬間、湊の瞳が崇を見上げた。

潤んだような黒い目。何かにすがるように、必死で、まっすぐで。

「俺のこと、見てよ……崇さん。ひとりにしないで」

その声に、崇はもう抗えなかった。

シャツを乱され、ズボンをずらされる。吐息が熱を帯び、非常階段の鉄の冷たさが背中に伝わる。こんな場所で、こんなにも激しく――。

「っ……ぁ、く……！」

崇は壁に手をついて、肩を震わせた。湊の動きに耐えるように目を閉じる。罪悪感も理性も、すべてが遠く霞んでいった。

昼休み終了のチャイムが鳴った。

乱れた服を整えながら、湊はぽつりと呟いた。

「やっぱり、戻れないね」

崇はそれに何も返せなかった。

ただ、心の奥で確かに何かが崩れていく音を、聞いた気がした。