VRMMO 職人 靴職人

第18章 はじめてのメッセージと未来への誘い

ペントロウィアの店を出たばかりだというのに、彼女のプロフィールを何度も見返してしまう。

彼女は、ゲーム内で出会った初めての友達であり、そして、あの「世界市場ランキング」で百十三位に入っているほどの実力派の画家だ。

本当は、さっき直接いくつか質問したかったけど、トーマス師匠の課題を急いで終わらせたかったから、仕方なく靴屋に戻ることにした。

でも、どうしても気になるから、初めてのメッセージを送ってみることにした。

うん、他のプレイヤーにとってはただのメッセージ送信かもしれない。でも、初心者の自分にとってはすごく特別な体験なんだ。

歩きながら、画面でメッセージ機能を探してみる。ペントロウィアの名前をクリックしてみるけど……ん？またプロフィールが開かれるだけ？

もう一度クリック。……またプロフィール。

何度やっても同じ。

えっ、なにこれ……。

顔がどんどん熱くなる。恥ずかしさで顔が真っ赤になってるのが自分でも分かる。手で頬を触ると、やっぱり熱い。

【警告！

システムはあなたに同情しはじめました。

メッセージウィンドウすら開けないことに、システムは理解に苦しんでいます。

システムはあなたが本当に初心者であることを心配していますが、それでも全力でサポートし続けます。】

【以下の手順に従って、友達にメッセージを送りましょう。

▷ペントロウィアの名前をダブルクリックしてください。

▷開かれたウィンドウに「メッセージを送る」ボタンがあります。

▷それを一度クリックすれば、メッセージを送信できます。

※左側の「フレンド」タブで相手がオンラインかどうか確認できます。】

システムにまでバカにされた気がして、さらに恥ずかしくなる……。

ていうか、他のプレイヤーもこんな扱いされてるの？それとも、これは自分だけ？

最近、システムが自分にやたら親身になってる気がする。

でも、案内通りにやってみたら──

ついに！できた！メッセージが送れる！！

【ペントロウィアへ

こんにちは。

本当は直接聞きたかったけど、急いでたからメッセージで質問させてください。

まず、あなたのプロフィールを見て、店舗を持っていないのに世界市場ランキング113位って本当にすごいと思いました。

そんなあなたが、どうして自分にフレンド申請を送ってくれたのか気になってます。

それと、世界市場の仕組みについても全然知らなくて……。

実はこのゲーム、何も分かってなくて、本当にすべてが初めてなんです。

もしよければ、市場のことを少し教えてくれませんか？

それと……初めての友達になってくれてありがとう！】

送信ボタンを押す。……やった！できた！

思ったより簡単じゃん！

でも、ちょっと真面目すぎたかな……？いや、すぐには返信こないだろうし、明日には返事もらえたらいいかなって思ってた。

そのまま靴屋に戻ると、いつも通り誰もいない。

いずれはこの店で作った靴を世界市場で売って、稼げたら店の外観とか内装とか変えられるかも……。

プレイヤーにもNPCにも愛される場所にできたら、すごく素敵だ。

……まあ、トーマス師匠がそれを許してくれれば、だけど。

でも、やっぱりあの絵具屋の店構えに影響されたかもしれない。

今の自分の店が、少しだけ味気なく感じるようになった。

そんなことを考えていたら──

「ピコン」という通知音が画面の左から響く。メッセージアイコンが光ってる。

えっ、早っ！？まさか、ペントロウィアから！？

こんなすぐ返ってくるなんて……！

【ペントロウィアより：

こんにちは、Shoemaker。

まず、正直に話してくれてありがとう。自分も正直に話すね。

先に質問の二つ目から答えるよ。

世界市場のシステムでは、自分が作ったアイテムを自動で出品して、買ってくれる相手を探すことができるんだ。

つまり、自分の作ったものを全世界のプレイヤーやNPCに販売できるってこと。

でも……あなたにとって一番の壁は「職業」だと思う。

靴職人って、プレイヤーからあまり重要視されてないのが現状だから。

だからこそ、できるだけ高品質な靴を作って、それを売っていくことが大切。

仮に品質が少し落ちても、トーマス師匠のコネを使えば他の店に卸せると思うよ。

（私も同じで、師匠のドロレスさんのおかげで色んなお店に繋がってる）

それと一番大事なこと。

それは「★評価」！

この星の評価が低いと、どれだけ商品が良くても市場の下の方に埋もれちゃう。

だから、常に品質と評価を意識してね！

次に、なんでフレンド申請を送ったか──

これはすごくシンプル。

たとえ靴職人でも、他の職業でも、どんな人でも、ちゃんと努力すればトップを目指せるって思ってる。

そして、私は将来的に「このゲーム内で最強の職人ギルド（パーティ）」を作るのが夢なんだ。

そのときには、ぜひあなたを仲間に迎えたいと思ってる。

つまり、フレンド申請はその未来への投資──って感じかな！

あ、最後に一つだけ気になってること。

どうして自分で靴を作ってるのに、自分の足はまだ裸足なの？】

す、すごい……。

この情報量、どうやったらこんな早く打てるんだ……。

世界市場の仕組みもすごく分かりやすかったし、なにより──

“将来の仲間に迎えたい”

なんて、思ってもみなかった言葉だった。

次は、自分がこの期待にどう応えるか──だ。