調香師の魔法のポプリ ～その香り、恋も悩みも解決しちゃいます！

第1話 異世界に来ちゃいました！

　私の名前は木埜下（きのした）　葉月（はづき）。二十五歳、社会人。

　趣味のポプリ作りは、クラフトイベントで毎回完売するくらいの腕前なんだよ？

「ということで、今日も今日とて材料採集！　レッツだゴー！」

　休日の今日は行きつけの山へハイキング兼材料探しにやって来た。

　採集に夢中になっていると、ついつい時間も忘れてしまう。

　もうすぐお昼かなと、休憩キャビンへ戻ろうとしたら、とっても不思議な花を見つけたの。

　そこはメインのハイキングコースからは外れた場所だった。

「崖っぽいところだよ？　でも～、あとちょっとだからって思うじゃない？」

　心の中のもう一人の自分とキャッチボールすること数十秒。意を決して私は一歩を踏み出した。

　「ん～！」と手を伸ばして、ついに私は虹色に輝く花を掴んだ。

　と思ったら足元が不安定になって――、記憶はそこまで。

　気が付いたら私は地面に倒れ込んでいた。

「イッタタタタ～……ぎゃっ！　服が破けちゃってるうぅぅ～……」

　ゆっくりと身を起こすと、全身が痛んだ。慌てて全身を確認するも、目立った怪我はしていないようだった。

　そのまま辺りを見渡すと、辺りは森。でも何となく、さっきまでいた場所とは違う気がした。

「確か崖から滑り落ちちゃったような気がするんだけど。夢？」

　さらに不可解な事に、付近は平面で、小高い地形はどこにも見当たらない。

　よくよく考えてみれば、崖から落ちてこの程度で済む筈がない。だとしたら、一体自分に何が起きたのだろう。

「んー……ハッ！　そうだ！　それよりもあの綺麗なお花！　どこ！　どこ！」

　うんうん。こんな風にすぐ頭を切り替えられるのは、きっと長所よね。「判らないし、まぁいっか！」となっただけ、いうのは内緒。

　何よりも探求心が勝ったの。

　だって、この世にあんなに美しい花が存在するなんて、奇跡と言っても過言じゃない！

　木漏れ日の光を受けてキラキラと光りを放っていた虹色の花。

　光が当たる角度で見えた色なのか、そうじゃないとしたら、新種の花なんていう可能性だってある。

　花弁はどんな質感なんだろう。

　ポプリクラフターとしては、匂いへの興味がハンパない。

「あった！」

　尻もちをついた自分のお尻で踏んじゃってたソレを発見し、私はワシッとそれを掴んだ。

『イッタァイ！　もっと優ちくちなさいったら！』

「へっ？　キャア！」

　驚いた私は条件反射的にそれを放り出すも、慌てて受け止める。

「ふー」

　そして恐る恐る、やんわりと虹色の何かを摘まみ上げた。

『フー。じゃないわよ！　アナタ、あたちの自慢の髪をなんだと思ってるのん？』

　花弁だと思ったのは、なんと小さな生物の髪の毛だった。タンポポの綿毛みたいにフワッフワだ。

　私の手から飛んで逃れた小人は、トンと近くの木の枝にとまった。

　肩をいからせプクーっと頬を膨らませて私を睨んできたのだけれど――。

「ようせ、い？」

　口からポロリとその単語が零れたと同時に、私の胸はドキドキと高鳴り始めた。

　だって私の目と鼻の先にいるのは紛れもない、本や映画の中でしか見た事の無いファンタジーな生き物だったんだもの。

　小人には髪と同色の羽が生えている。それはそれは美しい七色の蝶の羽。

『そうなのよ！　なぁに？　あたち達をちっているクセに、扱い方は判っていないのねん。さっきもそう！　せっかく気持ちよくお外の空気を吸っていたのに、よくも邪魔ちてくれたわね』

「え！　ええっと、ごめん！　ごめんね？　綺麗なお花に見えたの。それでつい収穫したくなっちゃって」

「ちゅうかく、でちって？」

　くりくりとした空色の瞳が細められる。

　怒っている未知なる生物。こんなに小さいのに、その威圧感ったらない。

　私は慌てて理由を話したんだけど、なんだか余計に怒らせてしまったみたいだ。

「ちゅうかくって、あたち知ってるのよん！　アナタ、泥棒でちね！　最近この森を荒らちている犯人でちか？　ドロボウ！　妖精さらい！　アナタ、悪い人！」

「ひえええぇっ、違う！　違うよ私は――キャアアァァ！！」

　突然吹いた強風に、私は思わず目をつぶった。顔面にパチパチパチと何かが次々と当たる。

　指の隙間から見えたのは、自分に向かって飛んでくる無数の花弁だった。

「わぁ、花吹雪？　すご――ォエッ！　げほ！　ちょ　まっ！」

　妖精さんが放つ花吹雪に交じって、周囲の葉っぱや小枝まで飛んでくる。

　呆けていた口に何かがインしたらしい。と思ったら目にもゴミがぁぁ！

「許さないでちよ！　くらぇ！　わたちの必殺技なのよん！」

「ふえええ、わ、私じゃないってば！　ふえっクションっ！　ぶえっ！」

　とんでもない攻撃だわ。目から鼻から汁が出る、強烈な急性花粉症の症状。

　どうしたら妖精さんのお怒りを、いや誤解を解くことが出来るのだろう。

　息も絶え絶え、私は四つん這いになるしかなかった。

　ティッシュ、箱で下さい。

　切なる願いで地に伏した、その時――。

「ポポ……」

　誰かの声がして、ふいに花吹雪が止んだ。

　見ると妖精さんは、背後を振り返っている。

　「助かった！」と思ったも束の間。

　ガサリと茂みを揺らす何かに、ドキンと私の胸は跳ね上がったの。