不動産女子 田島美咲〜恋愛編〜

第1話 二人だけの空間、距離の読み方

第1話　二人だけの空間、距離の読み方

土曜の午後、青山の閑静な住宅地にある一棟マンション前。その前に立つ美咲は、少しだけ緊張していた。

「遅れてすみません、田島さん！」

柴田優人が現れる。

今日はカジュアルなブルーのシャツに、ベージュのパンツ。前回とは違い、“完全な私服”だった。

「今日は、オフィスじゃない物件ですね？」

「はい、自宅候補です。でも……見てほしかったのは、部屋じゃなくて……自分の“これから”なんです。」

彼はふっと笑って、エントランスの鍵を開けた。

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室内は、シンプルな1LDK。壁の一面がガラス張りで、午後の光がゆっくりと差し込んでいた。

「正直、この部屋……一人には広いんですよ。」

柴田はリビングの端に腰を下ろし、美咲を見る。

「でも、どうしても“誰かとシェアする未来”を想像できる場所にしたかった。まだ、何も決まってないけど。」

「……誰か、ですか？」

「ええ。たとえば、仕事以外の時間を一緒に過ごして、ただ“静かな安心感”をくれるような人と。」

美咲は言葉を失っていた。

空気がやわらかくなっていく。会話は少なくなっていくのに、沈黙が怖くなかった。

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物件の近くにあるカフェで、2人は窓際の席に座っていた。

「……なんで私なんでしょう？」

勇気を出して、美咲が聞いた。

柴田は、少しだけ表情を変えて、穏やかに言った。

「僕が大事にしたいのって、正直さとか、無理をしない距離感なんです。田島さんとは、そういう空気が自然にできる。」

「私……最初は、ただの営業マンで。怖かったです、柴田さんに嫌われたらって。」

「嫌いになる理由なんて、一つもなかったですよ。むしろ……“期待しないで信じてくれる”って、すごく救われた。」

コーヒーの湯気が、ふたりの間で立ちのぼる。

言葉より、視線の方が多くを語っていた。

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カフェを出た途端、秋雨がしっとりと降ってきた。

「……あっ、傘……」

美咲がかざした手に、ポンと傘が乗せられた。

「さっき、コンビニで買っといたんです。……田島さん、濡れそうだったから。」

「柴田さんは……？」

「僕は平気です。風邪ひいても、明日は休みですから。」

ほんの一瞬、心がきゅっとなった。でも、美咲は黙って傘を差し出したまま、こう言った。

「じゃあ、また“仕事の顔”で会っても……今日のことは、忘れませんから。」

柴田は小さくうなずいた。

「僕も。たぶん、忘れられないです。」

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恋と呼ぶには早すぎて、友達というには少し近すぎる。

それでも確かに、あの夜から、美咲の中で何かが変わり始めていた。

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― 第2話へ続く ―