　みのりと知り合ってから、二カ月近くが経過していた。

　みのりは一週間に一、二回くらい、こちらに話しかけてくる。人間不信の強すぎる男にとって、恐怖心が圧倒的に勝っていた。

「無口君、おはよう」

「みのりさん、おはよう・・・・・・」

　地を這うほどコミュ力の低い男も、挨拶くらいはできるようになっていた。地を這うレベルとはいえ、成長しているのを感じた。

「無口君、二人で遊びに行きたいんだけど・・・・・・」

　二人での部分をかなり強調している。

「僕なんかと・・・・・・？」

「うん。遊びに行きたい・・・・・・」

「敵を作ろうものなら・・・・・・」

　小学校時代に敵を作り、孤立する要因となった。それ以降、人を極端に避けるのをモットーとしている。

「大学生にもなって、子供じみたことなんてしないよ・・・・・・」

　大人の知恵は子供よりも明らかに陰湿。自分に非のないやり方で、相手を徹底的に追い込んでいく。

「無口君も緊張しているかもしれないけど、私はそれ以上かもしれないよ。極度の緊張で、喉はカラカラなんだから」

　喉の中を確かめてみよう、不器用な男はそのようなことを考えていた。

「みのりさん、誰でもいいと思っているの」

　みのりは心外といわんばかりに、首を横に激しくふった。

「学校、アルバイトで忙しいんだ。遊びに誘うのは、二人きりでいたいと思っている人だけだよ」

　二人きりでいるところに、一人の女性がやってきた。対人関係に恐怖心を持つ男にとって、あまりにきつすぎる状況が作り上げられる。パニック障害を引き起こして、とんでもないことにならなければいいけど。

「無口君、みのりと二人で過ごしてみるといいよ。いろいろな発見があるかもしれないよ」

　突然の事態に対して、ろれつが崩壊することとなった。

「め、めんひぇきひゃきょれぽっち・・・・・・」

「みのりと遊ぶことによって、ちょっとくらいはつけられるんじゃない」

　男と遊ぶ機会も稀だったのに、女と二人きりで遊びに行くのはハードルが高すぎる。10分としないうちに、気絶しているものと予想される。それをわかっていても、未知の体験に興味を示していた。

「びょ、びょくなんきゃでよきゅれば、よりょしゅくおにゅえぎゃいしましゅ」

　みのりはこぶしを突き上げて、ガッツポーズをしていた。

「よっしゃー」

　みのりの喜んでいるところを見て、本気で必要とされているのを感じた。誰からも愛されていなかったこともあり、夢を見ているのかなと思った。

　どんなに必要とされても、いつかは捨てられる。孤独を貫いてきた男の心の中に、はっきりとした闇の部分が出現していた。

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