　授業で嘘を書いたあと、他の科目でレポートを提出するようにいわれた。

　レポート提出の期限は来週。余裕を持たせるためにも、土日には終えてしまいたいところ。

「達、夕食できたわよ」

「わかった。すぐに行く」

　家族との会話についても、必要最小限にとどめている。余計なことをいって、喧嘩の種をまくのは避けたい。　

　沈黙を貫いたまま、母の作った料理を食べ進めていく。

「大学はどうなの？」

　頭の中で話すことを整理してから、問題の起こりそうにない部分だけを話した。

「特に問題はないけど・・・・・・」

　簡単なやり取りが終わると、テーブルは再び沈黙に包まれる。会話NGという、縛りをかけているかのようだ。

「うちはお金に余裕がないから、留年しないようにしてね」

　一回でも留年すれば、退学を余儀なくされる。４年間で卒業するのは、絶対条件である。

「ああ・・・・・・」　

　会話に神経を使っているからか、料理の味はほとんど感じられなかった。無味無臭さながらの夕食を、満腹感を満たすためだけに食べていた。

「前髪をいい加減に切りなさいよ。顔を見せないようにしている男なんて、絶対に避けられるよ」

　他人から避けられるために、前髪をあえて伸ばしている。就職活動をスタートさせるまでは、のばしたままでいるつもりだ。

「あんた、一度くらいは彼女を作ってみなさい。視野を広げることは、将来の役に立つと思うよ」

「気が向いたら・・・・・・」

　彼女を作るよりも、独身で終えてしまいたい。対人関係を極端に避ける男は、そのようなことを考えていた。

「おねえちゃんは陽気に過ごしているのに、あんたはどうして陰気になってしまったの」

　姉は陽気なのではなく、能天気の究極体になっているだけ。あんな人間にはなるのは絶対にごめんだ。

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