「これを」そう言って泉さんが見せたのは、一枚のレシートだった。

「『アロマリウム』の購入履歴です」

　そんなものどこで、と言いかけ思い出す。お土産の袋を漁った時、『旅日和』のもののほかに、もう一枚レシートが落ちてきていた。

「買った品物はひとつ。『スプリング・ミューズ』……女性向けの香水ですね」

　女性向け？

「お昼にあなたと初めて会った時も、香水の匂いがしました。男性向けのものではない……若い女性が使うものです。恋人がいるんですよね」

　僕は点を仰ぎたい気持ちをこらえた。そこまで言う必要があるのか？　しかも、娘の目の前で……。

　澪ちゃんは目を開き、雫ちゃんの戸惑ったように家族の間で視線をさまよわす。高瀬さんは俯き、目をそらしている。もしかしたら、うすうす感じているものがあったのかもしれない。

　慎さんは口元を引き攣らせ、一瞬放心していた。そして怒気のこもった目で泉さんを睨む。

「プライベートなことを、君は――」

「失礼しました」

　遮るように謝り、視線を外す。もう興味がないといった態度だ。

　慎さんは振り上げた拳の落としどころを失ったのか、黙り込む。その後思い出したように高瀬さん達を振り返ると言った。

「言おうとは思っていたんだ。だけどまだそういう時期じゃなかったから……」

　高瀬さんは何も答えない。ただ床に視線を落とす。慎さんも消沈したように俯く。

「とにかく、雫ちゃんは誰にも見咎められずに一階へ行くことができた。それは間違いない」

　何事もない様子で泉さんは続ける。

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