『美しき復讐者：甘い嘘と罠』

第3話 破滅の証明

杉山が“投資”に注ぎ込んだ金は、すでに数百万円に達していた。

貯金は底をつき、ローンの残高は膨らみ、カードは限度額まで使い込まれている。

だが、杉山は気づいていなかった。

──彼の中に、もう「損得」の感覚は存在していない。

あるのはただ一つ。

「彼女にとって、自分が“唯一無二”の存在であること」

その幻想だけが、彼の命綱だった。

「杉山さん……ごめんなさい。どうしても、どうしても必要なの」

美咲がそう言ったのは、二人きりのラグジュアリーマンションのリビングだった。

キャンドルライトの下、透けるようなガウンの裾から伸びた足が、彼の思考を止める。

「わかったよ。……俺が、なんとかする」

どこかで崩れていると気づきながらも、止まれなかった。

いや、止まりたくなかった。

もしこの関係が“虚構”だったと知ったとき、自分という人間がすべて壊れてしまうから──

その夜、杉山はついに“禁断の一線”を越える。

闇金──その言葉にすら忌避感を抱かなくなっていた。

電話越しに聞こえる冷淡な声、翌日に届く封筒、異様に高額な手数料。

全てが彼の人生を削っていたが、

彼にとっての現実とは、美咲の笑顔だけだった。

一方その頃、深月のパソコンには、美咲からの音声レポートが届いていた。

「彼の精神、限界に近づいています。最近は“深月さんの名前”を無意識に避けるようになりました」

深月は小さく頷く。

「そろそろ──仕上げね」

画面には、社内の匿名投書フォーム。

そこへ、杉山に関する“内部告発”のメールを送信する。

「社員・杉山の資金運用に不正の疑いあり。情報源は明かせませんが、監査を行えば明白です。」

これが、破滅の導火線だった。

翌週、杉山のもとに、社内監査部から呼び出しが届く。

「お忙しい中恐縮ですが、いくつか確認させていただきたい件がありまして」

淡々とした口調。だが、その奥にあるのは明らかな“疑念”の色。

──冷や汗。

──胸の鼓動。

──指先の震え。

「あの……何か、問題でも……？」

その問いに、監査部の担当者は書類の束をそっと差し出した。

「この一連の出費、どういった名目で？」

──そこには、美咲に渡していた金の証拠がずらりと並んでいた。

杉山は、完全に凍りついた。

その夜、美咲に電話をかけた。

何度も。

何十回も。

だが、コール音は空しく響き続け、やがて圏外になった。

──翌朝。彼女のマンションには、何もなかった。

家具も、衣類も、香水の残り香すらも。

ポストには「契約終了・退去済」の札。

部屋番号の表札は、すでに取り外されていた。

その瞬間、杉山は全てを悟った。

──これは、罠だったのだ。

甘く、淫らで、完璧な罠だった。

数日後。

杉山は懲戒処分ののち、自主退職という形で会社を去った。

彼が残したものは、借金と疑惑と、燃え尽きた虚像だけ。

深月のもとには、一通の退職通知の写しが届いた。

それを見つめ、彼女はひとこと、呟いた。

「さようなら、杉山。……これが、あなたが選んだ結末よ」

彼女の声には、もう怒りも憎しみもなかった。

残っていたのは、ただ──

空虚。