『寂しくなったら呼んで』

第6話「暴かれた秘密」

暴かれた秘密、そして訪れる衝撃の瞬間。ふたりの運命が大きく動き出す。

　朝、崇がスマートフォンを手に取ると、画面に浮かぶのは湊の妻からのメッセージだった。

『今日、旦那の様子がおかしい。何か知ってる？』

　崇はそのメッセージをしばらく見つめ、心臓がわずかに跳ねるのを感じた。湊の妻が疑い始めたということか。もしくは、もう何かを知ってしまったのだろうか。

　彼はすぐに返信を打ち始める。

『何も知りません。最近、仕事が忙しいみたいですが。』

　すぐに送信し、深いため息をつく。目の前の現実に、冷たい汗がじわじわと浮かび上がってきた。

　すでに崇と湊の関係は、深いところまで進んでいる。日常の中でお互いを求め合い、何度も体を重ねてきた。その全てが、もう他人に知られたら終わりだ。

　だが、崇は知っていた。これは必然だった。どんなに隠していても、いつかはばれてしまう運命だった。

　午後、会社で湊と顔を合わせた時、その表情には明らかに緊張が走っていた。

「……湊？」

「……課長、ちょっと、話があるんです」

　湊は声を低くして、崇を会議室の隅に誘導する。ふたりきりになった途端、湊はしばらく沈黙を保った後、ようやく口を開いた。

「……昨日、家に帰った時、妻が変なことを言ったんです」

「変なこと？」

「俺が帰ると、なんか目が泳いでいて……」

　湊は少し顔をしかめ、言葉を選ぶようにして続けた。「それで、『最近、あなたが変だ』って言われたんです。……それに、課長の名前がちょっと出たんです。」

　崇はその言葉を聞いて、胸の奥が冷たくなるのを感じた。湊の妻が何かに気づき始めたのは、明らかだった。

「どうして、俺の名前が出た？」

「分からない……でも、何かに気づいている気がするんです。俺が……仕事のことで言い訳を繰り返してるから、何か不自然に思ってるんじゃないかって」

　湊の目が真剣だ。崇は思わず肩の力を抜く。

「湊……もしバレたら、どうする？」

　湊は一瞬黙り込むと、深いため息をついた。

「もう、逃げられないと思うんです。」

　その言葉は、崇にとって冷たい現実を突きつけるものだった。どんなに欲し合って、求め合っても、現実は無情だった。

「……どうして、俺たちこんなことをしてしまったんだろうな」

　崇は自嘲気味に笑うと、湊をじっと見つめた。

「でも、今さら後には引けないだろ」

　湊は少しだけ顔を上げ、静かに頷いた。

「……そうですね。引き返せるなら、引き返してるはずです」

　その言葉に、崇は再び思わず吐息を漏らした。その瞬間、湊の携帯が震えた。湊はすぐに画面を確認し、顔色が急に変わった。

「……妻からだ」

　湊はそのメッセージを見て、目を見開いた。

『あなた、何か隠してるでしょ？ さっき、誰かと一緒にいるところを見たよ。』

　崇はそのメッセージを見て、心臓が止まりそうになった。

「……見られた」

　湊は呆然とした顔でスマートフォンを見つめ、しばらくその場に立ち尽くしていた。

「どうするんだ」

　崇が声をかけると、湊は顔を上げた。

「もう、終わりにするしかないんですかね……」

「終わりにしたくないだろ」

　崇は湊の肩を掴み、目を見つめる。

「お前が好きだ……でも、もしこれが終わるなら、俺はお前と一緒にいたい」

　湊はその言葉に胸が締め付けられるような感覚を覚えた。もう、戻れないところまで来ている。

「俺も、同じです。……でも、これ以上、妻を傷つけたくない」

　その時、湊の携帯が再び鳴った。今度は着信だった。

　震える手で画面を確認する湊の目に映ったのは、妻からの着信だった。

「……出ろ」

　崇は湊に言った。湊はその言葉に従い、携帯を手に取った。

「もしもし」

　受話器の向こうから、妻の冷たい声が響く。

「……あなた、何か隠してるんじゃないの？」

　湊はその言葉に、胸が痛んだ。だが、今さら嘘をつくことができない。

「……うん、隠してる」

　その一言が、すべてを明かす瞬間だった。

次回予告

第7話「すべてを曝け出して」

――崩れ始める家族と仕事のバランス。

ふたりはすべてを曝け出し、すべてを失う覚悟を決める。次の一歩が、運命を大きく変える。