佐倉くんは、それきり何も言わずに窓の外をぼーっと見ていた。

沈黙。

でも、なんだろう。さっきよりも心臓の音がうるさいのに、不思議とこの時間が嫌じゃなかった。

「……ほんとに、なんで私の隣？」

私がぼそっとつぶやくと、佐倉くんはゆっくりこっちを見た。

「なんでって、前から気になってたから」

「えっ……？」

「おまえ、いつも静かにしてるけど、たまに笑うとめっちゃ楽しそうに笑うじゃん。あれ、見てて……いいなって思った」

また、心臓が跳ねた。

耳の奥が熱くなって、ノートの文字がぼやける。

「……そんなの、気のせいじゃない？」

「違う。だって、俺、いつも見てたもん」

——今、なんて言った？

「見てたって……私のこと？」

「うん」

こっちの鼓動なんて気にせず、佐倉くんはあっさりうなずく。

そのくせ、ちょっとだけ耳が赤いのが、またずるい。

「……そういうの、ほんとやめて。びっくりするから」

「なんで？嫌だった？」

「……嫌じゃないけど」

「じゃあ、いいじゃん」

そう言って、彼は立ち上がった。

そして、ドアの前でくるっと振り返る。

「明日も、隣座っていい？」

「……勝手にすれば」

本当は、ちょっとだけ——いや、すごく嬉しかったけど。

それを言葉にする勇気なんて、まだなかった。

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