屋上

中編

4階：空の教室

扉を開けた瞬間、月島実は思わず息を呑んだ。

教室の中には、生徒が「いる」ように見えた。すべての席に制服姿の人影が座っていた。しかし近づいてみると、それらはマネキンだった。リアルすぎる表情、動き出しそうなほど精巧な造り。全員、正面の黒板を見つめている。

黒板にはチョークで大きくこう書かれていた。

《この中に偽物がいる。見破れ。》

（……全員が偽物じゃないのか？）

だが、月島はすぐに違和感に気づいた。教室の右奥、ひとりだけ——手首の関節が人間のように柔らかく曲がっていた。

恐る恐る、そのマネキンに触れた瞬間、座っていた椅子が倒れ、何かが床に落ちた。

小さな箱だ。

開けると、カードキーとメモが入っていた。

《5階 理科準備室》

月島は冷や汗を拭い、カードキーを握りしめた。誰がこんな仕掛けを作ったのか。どうして自分がこれをやらされているのか。その理由は、まだ見えない。

5階：理科準備室

錠前にカードキーを差し込むと、静かに開錠音が鳴った。

中は薄暗く、理科器具が雑多に並んでいる。中央のテーブルの上に、大きな黒い箱がひとつ置かれていた。

張り紙がある。

《箱の中には「お前の記憶」がある》

月島は警戒しながら蓋を開けた。

中には写真が一枚。

自分が、小さな子供たちと一緒に写っている——教師時代の写真だ。

「……これは……」

彼は、教員だった。事故に遭うまでは。だが、その記憶は曖昧だった。誰が撮ったのか、どこで撮られたのかさえ、思い出せない。

箱の底にもう一枚、紙が貼り付けてあった。

《真実を知りたければ、6階へ》

6階：保健室と…誰かの声

階段を上がると、聞こえた。微かに、女の声が。

（……誰かいるのか？）

音のする方へ進むと、保健室のベッドに古びたカセットテープレコーダーが置かれていた。再生ボタンを押すと、音が流れ始めた。

『……先生、私たちのこと、忘れちゃったんですか……？』

月島は凍りついた。知っている声だった。かつて担任を務めていた、あの生徒の。

だが、あの事故で——

（……いや、思い出せない……！）

『あの屋上で、何があったんですか？』

音はそこで途切れた。

月島の手が震える。屋上。そう、すべての終点。そして、始まりでもある。

この建物には、何かが封じられている。自分の過去だ。

出口ではなく、真相がそこにある。

7階：美術室の罠

7階の美術室に足を踏み入れると、天井から無数の糸が垂れ下がっていた。まるで蜘蛛の巣のように、彼の進路を妨げる。

その中に吊るされたキャンバスには、月島自身の絵が描かれていた。血のような赤い絵の具で、彼の顔に「×」が引かれている。

《思い出すな》

壁にそう書かれていた。

誰かが、記憶を封じようとしている。過去を思い出させないように。

だが、なぜ？ 誰が？

月島は糸をかき分け、先へと進んだ。

——もう逃げるわけにはいかない。

次の階段の前に、新たな張り紙が現れる。

《真実は、あと3階上》

彼は深く息を吸い込み、足を踏み出す。8階へ。9階へ。

記憶と謎と罠に満ちた“学校”の果て、屋上に待つものとは——