　凛、鈴華、花梨華は再び旅に出た。その三人を見送った銀狼は、野暮用のために一人、街の中へと溶け込んでいく。

　目当ての人影を見つけると、その男の真後ろを取った。

「なんだ。着いてきたのか」

　男は振り返ることなく銀狼の気配を察し取ると、余裕の表情で振り返る。

「なぜ……、あなた様のような方がこんなところにおられるのですか！」

　銀狼には似合わない敬語は、あの時、茶店で凛にちょっかいをかけてきた男に向けられている。

　銀狼に対峙するその男は、銀狼の気迫に動じることなく彼を見据えた。

　その男は、確かに先ほど凛に向かって『瑳希』だと名乗っていた。

　が、銀狼は気がついている。

　それが、この男の本当の名ではないことを。

　この男の、真の正体を。

「オレがどうしようと、オレの勝手だ。違うか？」

　瑳希は有無を言わせぬ口調で銀狼に告げる。

「あなた様にこのような口ぶりを働くことを、先に謝罪いたします。ですが、姫さんは俺の大切な主人（あるじ）だ。姫さんを誑かそうとしているのであれば、その時は、俺はあなた様にすら牙を向きましょう」

「なぁに。オレは、慧花（けいか）の姫君がどんな人間なのかが、気になっただけだ」

「それで、あなた様の見解は？」

　銀狼は息を呑む。次に続く彼の言葉は、この国の未来を決定するものになる得るからだ。そして銀狼は、それが凛が望む未来でないことを知っている。

「興味はある。誰かに、いや何かに、興味を持ったのは初めてなんでな……まぁ、まだよくわからん」

　瑳希の瞳には、何も映っていないようで。それが、銀狼をひどく不安にさせた。

「それは──」

「心配するな、悪いようにはしない」

　そして瑳希は踵を返し、馬へと跨った。

「だけどな、用心棒。お前、慧花の姫にオレの正体だけは言うなよ」

　瑳希は銀狼に釘を刺すと、馬を走らせ去っていった。

　銀狼は、「はぁぁぁぁぁぁ」と特大のため息を吐き捨てながら、どさりとその場に座り込んだ。

「姫さん、あんた、やっべー奴に好かれちまいましたぜ？　どうすんでさぁ……」

　瑳希の馬はもう見えないところまで走っていったようだ。あれほどまでに早く走れる馬を調達できるのも、彼の素性を考えれば納得がいく。

　銀狼は、考えるのを放棄した。

「あぁ〜あ。めんどくせ。俺が考えても、どうにもなんねぇ相手だ。ま、いっか。俺は、女遊びにでもいくとするか」

　こうして、また、夜が深けていくのであった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい