ひねくれたふたりはラブコメができない～大人らしくない青春の終わらせ方〜

プロローグ ひねくれたふたりは仲良くなれない①

　なんらかの方法であの部屋を手に入れる。

　部活動や同好会でも立ち上げることが手っ取り早そうだが、一人では困難だと考えた。

　自分で言っていて悲しくはなるが、俺には友達が少ないからだ。

　困り果てた俺は、数少ない友人である松澤友樹（まつざわともき）に相談をした。

「へ？　別にできなくはないと思うけど、一体なんで？」

「それは……言えない。ただ、水崎千夏との約束なんだ」

「水崎さん!?　ちょっ気になる気になる」

　友樹は俺の肩を揺さぶってきた。

　俺が逆の立場なら、似たようなリアクションをするかもしれない。

　なんせあの、水崎千夏となんらかの接点があるということに、他ならないのだから。

　ブレザーが肩口からずれて、いつの間にかボタンも外れていた。

　友樹はやりすぎたと感じたのか、パッと手を放した。

「ごめんごめん。明大に友達がいなさすぎて、ついに妄想の世界に行ったかと」

「病気か！　理由はその、説明できないんだが、嘘じゃないんだ」

　水崎との約束は、むかつくけど守ろうと心に決めていた。

　説明をすれば水崎の秘密をしゃべることになるため、詳しくは話せなかった。

　俺はただ、できるだけ真剣なまなざしで友樹を見つめた。

「明大……やっぱり目つき悪いね」

「ほっとけ！」

　茶化された。

「まあ、明大が真剣だってことはわかったよ」

　友樹は、人好きのする笑顔を見せていた。

　丸みを帯びた可愛らしい雰囲気は、なんとなくワンコのような愛らしさがある。

　そんな松澤友樹は、俺と違って誰とでも仲良くしている。

　友樹にとって俺が特別というわけではないが、こうして相談に乗ってくれるところは感謝をしている。

「理由はわからないけど、明大にも居場所があるっていうのはいいかもね」

「俺には居場所がなかったのか？」

「うん」

　友樹は真っすぐに言い切った。

　すがすがしいほどの真顔だった。

　この信用されていない感じが、自分事ながらいたたまれない。

「旧資料室かあ。使われてないんなら、架空の部活を作って、顧問の先生さえ見繕えばイケるかもね」

「まあその線が王道だよな」

「顧問の先生はなんとでもなるし、部活の設立は手伝ったことがあるから、大丈夫かな」

「……すまん」

　理由も言わないのに協力をしてくれる友樹に、感謝を込めて頭を下げた。

「謝られるより、お礼を言われた方が僕はうれしいかな」

「……ありがとう」

　俺がお礼を言うと、友樹は口元を緩ませて目を細めていた。

「明大って、笑顔がへったくそだよね」

「お礼を言ったらこの仕打ちかよ」

「じゃあ部活の内容や名前は、明大と水崎さんで決めておいてね」

「俺たちで決めちゃっていいのか？」

「僕はたまに使わせてもらえばいいし。それにさ」

　友樹は立ち上がって、カバンを背負った。

　今にも駆けだし、悪だくみを実行しようとしているようだった。

「なんだか、こういうのも青春っぽいよね」

　友樹の協力は得られそうだが、そもそもどうやって水崎と話をすればいいんだ。

　そう考えていたけれども、水崎は今日も旧資料室に居座っていた。

　いつの間にか設置されている、給油ポットに木目調の急須。渋めの緑茶缶にも見覚えがない。

　もうすでに、旧資料室は水崎の支配下にあるようだった。

　水崎はパイプ椅子に腰かけ、緑茶を飲んでいた。

　俺が最初に使っていたはずなのに、すでに水崎に乗っ取られていることに、少々腹が立っていた。

「おい」

　俺が声をかけると、ギロリと睨まれる。

　あっやべっ。ころされる。

　水崎は湯呑を勢いよく机に置く。

　ガチャン、と不穏な音が響く。

　あからさまな怒りの表現がちょっとこわい。

「まだ、自分の立場がおわかりでないようですね」

「いや、すまん。おいはちょっと失礼だった」

「でしたら、言い直してください。恭（うやうや）しく、謙虚に」

「水崎……さん」

　俺がそう言っても、睨むような瞳は解除されなかった。

　不満げに口を歪め、仰々しく足を組みだした。

「あなたに『水崎さん』と呼ばれるだけの関係性なんてありません」

「さん付けじゃなかったら、なんて呼べばいいんだよ」

「呼ばないでください」

「それは無茶だろ！」

　勢いのままツッコミを入れる。

　水崎はよくわからないが、なぜか満足げに笑っていた。

「仕方がないですね。百歩譲って、呼ぶことは許しましょう」

「それで、水崎さんさ」

「あなたに『水崎さん』と呼ばれるだけの関係性なんてありません」

「さん付けじゃなかったら、なんて呼べばいいんだよ」

　会話がループしている。

　選択肢を選ばなきゃ進まないタイプのゲームかよ。

　ただ今回ばかりは、水崎は会話を先に進めた。

「水崎――様でしょう？」

　凛とした声色はまっすぐに届いた。

　有無を言わせぬ高貴めいた表情に、腹が立つほどのドヤ顔。

　昨日の出来事は夢だったかもしれないと疑いはあった。

　けれど、この出来事で確信した。

　水崎千夏は、もう単純に性悪だった。

　俺はもう、ヤケになることにした。

「いいかげんにしとけよ――千夏！」