陽菜乃さんは霊が視えない！ ～Kaleidoscope Activity Record～

魂の浄化と真の赦し

「あなたが求めているのは他人の罪じゃない」

　陽菜乃の声が、氷点下まで冷え切ったエレベーター内に響いた。青白い霊圧が渦巻く中、彼女だけが毅然と立っている。

「自分を許すことでしょう？」

　聖人の霊が動揺した。エレベーター内の空気が微かに揺らぐ。

『なにを……言っている……』

「友人を救えなかった痛みはわかる。でもそれで、あなたまで苦しみ続ける必要はない」

　陽菜乃の言葉に、聖人の霊気が激しく波打った。まるで湖面に石を投げ込んだように、静寂が乱れる。

『やめろ……それ以上言うな……』

「泰河の告白を聞いて、あなたも気づいたはずよ。本当の罪ってなんなのか」

　隣で震えていた泰河が、ゆっくりと顔を上げた。頬には涙の跡があったが、瞳には先ほどまでとは違う光が宿っている。

「俺も……怖かった」

　泰河の声は震えていたが、確かに前を向いていた。

「霊が見えるのが怖くて、助けを求められるのが怖くて、ずっと逃げてた。でも……」

　彼は陽菜乃を見つめ、それから暗闇の向こうの聖人に視線を向けた。

「陽菜乃に出会ってわかったんだ。逃げちゃダメだって。視えるなら、ちゃんと向き合わなきゃダメだって」

「泰河……」

「あんたも同じだろ？　友だちを助けられなくて、それがずっと苦しくて。でも、あんたがここで他の人を苦しめても、その友だちは喜ばないよ」

　泰河の言葉に、エレベーター内の霊気が揺らめいた。

「三十年も苦しんだんだろ？　もう十分だよ。あんたも、楽になっていいんだ」

『楽に……なる……？』

　聖人の声に、初めて迷いが混じった。

「あたしの友人も言ってたの。『罪悪感は時として、自分を罰することで安心しようとする甘えでもある』って」

　エレベーター内の温度が、少しだけ上がった気がした。

「本当に友人のことを思うなら、あなたが成仏して、安らかになることのほうが大切じゃない？」

『でも……ボクは……』

「誰かに許してもらう必要なんてないのよ」

　陽菜乃は懐から銀の鈴の付いたお守り袋を取り出した。

「許すのは他の誰でもない、あなた自身よ」

　鈴が小さく鳴った。清らかな音色がエレベーター内に響く。

　その瞬間、聖人の存在が急激に薄れ始めた。まるで霧が晴れるように、重苦しい霊圧が軽くなっていく。

『あ……あああ……』

　北原の声が震えている。三十年間背負い続けた重荷が、ゆっくりと剥がれ落ちていくのを感じているのだろう。

『怖い……でも……軽い……』

「大丈夫よ。もう一人じゃない」

　陽菜乃が優しく微笑み、泰河も頷いた。

「俺たちがちゃんと覚えてるから。あんたのことも、あんたの友だちのことも」

『ありがとう……』

　聖人の声が、涙声に変わった。

『やっと……やっと言える……ごめんな、慎一。助けられなくて、本当にごめん』

　エレベーター内に、柔らかな光が差し込み始めた。まるで朝日のような、温かい光だった。

『でも……もう大丈夫だ。ボクも、やっとわかった。おまえを思うなら、ボクが苦しんでちゃダメなんだよな』

　光が次第に強くなっていく。聖人の存在が、その光に溶けていく。

『ありがとう……君たちのおかげで……やっと、楽になれる……』

　鈴の音が響く中、光が一瞬眩しく輝いた。そして気がつくと、エレベーター内は普通の照明が点いていた。

「あれ……？」

　泰河が辺りを見回す。さっきまでの重苦しい空気は嘘のように消え去り、普通のエレベーターに戻っていた。

　ピンポン、という電子音と共に、エレベーターがゆっくりと動き出す。

「動いた……」

「うん。北原さんが成仏したから」

　陽菜乃がほっと息をついた。銀の鈴を大切そうにお守り袋にしまう。

『三階です。ドアが開きます』

　機械的なアナウンスが響き、扉がスムーズに開いた。

　二人は無言で外に出る。廊下の蛍光灯が、いつもより眩しく感じられた。

「あー……」

　泰河が大きく伸びをした。

「なんか、スッキリした。こんな気分、久しぶりだ」

「そうね。泰河もちゃんと成長したものね」

「え？」

「さっき、ちゃんと北原さんと向き合えてたじゃない。前の泰河だったら、ずっと震えてるだけだったでしょ？」

　泰河の頬が少し赤くなった。

「そ、それは……陽菜乃がいたからだよ。一人だったら絶対無理だった」

「でも、最後に北原さんを説得したのは泰河よ。あたしじゃできなかった」

　二人は並んで廊下を歩いていく。夕日が窓から差し込んで、二人の影を長く伸ばしていた。

「なあ、陽菜乃」

「なに？」

「俺、これから霊が見えても、もう逃げないよ。完全に怖くなくなったわけじゃないけど……でも、ちゃんと向き合う」

　陽菜乃が振り返って微笑んだ。

「それでいいのよ。怖いものは怖くていい。大切なのは、それでも逃げないこと」

「うん……ありがとう、陽菜乃」

「こちらこそ。いつも一緒にいてくれて」

　二人は建物の外に出た。既に日は沈みかけており、空がオレンジ色に染まっている。

「あ、そうだ。真澄先輩に連絡しなきゃ」

　泰河がポケットからスマホを取り出した。

「そうだね。みんな心配してるだろうし」

　翌日、カレイドスコープの部室は久しぶりに全員が揃っていた。

「それで、そこにいたのは、北原聖人という学生の霊だったわけね？」

　千沙の問いかけに真澄が資料を整理しながら頷いた。

「三十年前の自殺者か……」

「友人の自殺を止められなかった罪悪感に囚われていたのね。サバイバーズ・ギルトの一種かしら？　でも、泰河がちゃんと説得できたんでしょう？」

　千沙が分析的に呟く。

　翔也が嬉しそうに泰河の肩を叩いた。

「ビビリなのに、やるじゃん」

「悠斗先輩、うるさいですよ」

　泰河は照れながら言ったが、その表情は明るかった。

「川口美穂さんからもメールが来てるわ～。友人の方々も、体調が回復したそうですよ～」

　紅葉がパソコンを見ながら言った。

「良かった」

　陽菜乃がほっとした表情を見せる。

「それにしても、『告解』という形で霊が接触してくるなんて、珍しいケースだったね」

「罪悪感って、誰にでもあるものですからね。それを利用されてしまったようですが……でも最終的には、それが救いにもなった」

　遼が興味深そうに言い、湊が穏やかに微笑んだ。

「そういうものなのかもしれないね」

　真澄が深く頷いた。

「罪悪感は、時には人を成長させる。北原君も、泰河も、それを乗り越えることで前に進めた」

「告解とは、本来そういうものなのかもしれませんね～」

　紅葉が古い本をめくりながら言った。

「他人に話すことで心が軽くなる。それが懺悔の本質ですから」

　晴音がそっと泰河に近づいた。

「泰河、すごかったよ。ワタシ、ビデオに撮っておけばよかった」

「やめろ！　絶対やめろ！」

　泰河の叫び声に、部室に笑い声が響いた。

　いつもの平和な日常が戻ってきていた。でも、確実になにかが変わっていた。泰河の表情に、以前はなかった自信が宿っている。

　陽菜乃は窓の外を見上げた。秋の空が高く澄んでいる。

　きっと北原さんも、今頃は安らかにしているだろう。そしてその友人と、どこかで再会できているかもしれない。

　そう思うと、心が温かくなった。

「さて……次の案件も来てるよ。今度は『呪いの自動販売機』だって」

　真澄が手を叩いた。

「うげえ！」

　泰河の悲鳴が、また部室に響いた。でも、その声には前のような絶望感はなかった。

　彼は確実に成長している。陽菜乃と一緒に、一歩ずつ前に進んでいる。

　これからも、きっと大丈夫だろう。

　カレイドスコープの新たな物語が、また始まろうとしていた。

－☆－★－　To be continued　－★－☆－