陽菜乃さんは霊が視えない！ ～Kaleidoscope Activity Record～

『午前四時の影写し』

SNS発の奇妙な噂

「はいはい、今日のSNSパトロールの時間だよー」

　九月下旬の夜、カレイドスコープの部室に香月悠斗（かげつゆうと）の能天気な声が響いた。窓の外では虫の声が涼しげに鳴いており、ようやく過ごしやすい季節になったことを実感させる。エアコンを止めて窓を開け放った部室は、秋の夜風が心地よく流れていた。

「毎度お疲れさま。最近のSNS発都市伝説、どんなのがある？」

　市倉真澄（いちくらますみ）がコーヒーを淹れながら苦笑する。

　悠斗はスマートフォンを片手に、動画投稿アプリを次々とスクロールしていく。彼の指先が軽やかに画面を滑る様子は、まさにSNSネイティブ世代の代表格だった。

「えーっと、今週はねー……あ、これ面白そう」

　悠斗が画面を見つめながら興味深そうに呟く。

「午前四時の影写し、って知ってる？」

「午前四時の影写し？　なんですか？　それ、初耳ですけど」

　宮野陽菜乃（みやのひなの）が首を傾げた。

　ソファに座りながらポテトチップスを食べていた岸本泰河（きしもとたいが）も、興味深そうに身を乗り出す。

「どんな内容なんです？」

　悠斗が画面を皆に見せながら説明を始める。

「うちの大学の三号館の非常階段で、午前四時ちょうどに写真を撮ると、自分じゃない誰かの影が写るんだって」

「はあ？　また典型的な写真系怪談ね。どうせカメラの不具合とか、光の加減とかでしょ」

　瀬尾千沙（せおちさ）が眉をひそめて呆れたように言うと、悠斗は肩をすくめた。

「まあ、普通はそう思うよね？　でも、これが結構話題になってるんだよ。『#午前四時の影写し』で検索すると、めっちゃ投稿出てくる」

　宇田川晴音（うだがわはるね）が興味深そうに録音機器をいじりながら口を開いた。

「どんな写真が投稿されてるんですか？　実際に異常が写ってるとか？」

「それがさ、みんな微妙にぼやけてるんだよね。でも確かに、撮影者以外の人影っぽいのが写ってる」

　悠斗が画面をスクロールしながら続ける。

「それより気になるのが、その後の話なんだ」

「その後？」

　陽菜乃が問いかけると、悠斗は少し真剣な表情をみせた。

「写真を撮った人たちが、酷い眠気に襲われたあと、みんな同じような夢を見てるんだってさ。夢の中で、自分じゃない『もう一人の自分』に出会うって話」

　部室の空気が、少しだけピリッとした。

　真澄がコーヒーカップを置いて、興味深そうに前のめりになる。

「もう一人の自分？　それは興味深いね。具体的にはどんな夢なんだい？」

「えーっと……『夢の中で三号館の非常階段にいる。そこに自分と全く同じ姿の人がいるけど、なぜか目を合わせることができない』『後ろ姿しか見えないけど、確実に自分だと分かる。でも声をかけても振り返ってくれない』って感じかな」

　悠斗はスクロールをしながらコメントを読み上げていった。

　それまで興味なさそうに古文書に視線を落としていた三好紅葉（みよしもみじ）が顔を上げた。

「うーん……興味深い現象ですね～。ドッペルゲンガー的な要素もありますし、写真という媒体を通した霊的現象という点でも、検証の価値がありそうです～」

　泰河がポテトチップスの袋をガサガサと音を立てながら、不安そうに呟く。

「なんか嫌な予感がするんだけど……写真に写る謎の影とか、もう一人の自分とか、どう考えても普通じゃないよな」

「泰河はいつも心配しすぎだって。まだ調査もしてないのに」

　陽菜乃は泰河の肩を叩き、いつものように笑った。

　高見遼（たかみりょう）が資料を整理しながら、冷静に分析を始めた。

「写真系の都市伝説としては、確かに興味深いパターンだね。単純な心霊写真ではなく、撮影後の夢という後日談がセットになっている点が特徴的だ」

「それに、複数の人が同様の体験をしているという点も見逃せない。単なる偶然や思い込みにしては、共通点が多すぎる」

　真澄が指を立てて付け加える。

　翔也は椅子にもたれかかりながら、直感的に呟いた。

「俺の勘だけど、これは本物かもしれないぜ。なんとなく、空気がピリピリしてる」

「翔也先輩も感じるんですか？」

　陽菜乃が振り返ると、翔也が真剣な表情で頷いた。

「ああ、悠斗がこの話を始めてから、部室の雰囲気が変わった。なにかが反応してる」

　千沙が腕を組みながら、現実的な視点で反論する。

「SNSの情報なんて半分以上は作り話よ。バズりたくて、みんなで同じような話を作ってるだけじゃないの？」

「でも、都市伝説というのは、たとえ最初が作り話だったとしても、多くの人が信じることで現実の力を持つことがある。調査してみよう。幸い、舞台は学内だしね」

　真澄が宣言したことで、悠斗が手を叩いて盛り上がる。

「よし！　じゃあ今夜……てか朝？　午前四時に三号館に集合だ！」

「ちょっと待って！　いきなり全員で行くのは危険じゃない？　まずは少人数で様子を見るべきじゃないですか？」

「泰河の言う通りですね。あたしと泰河、それに晴音の三人で先に調査してみよう」

「ひえ……俺も！？」

　自分が入らないように少人数と言ったのに、思惑が外れて泰河は大きく肩を落とした。

＊＊＊＊

　午前三時三十分。

　キャンパスは深い静寂に包まれていた。街灯の明かりが所々に灯っているものの、構内はまだ眠りについている。陽菜乃、泰河、晴音の三人は、三号館の前に集合していた。

　三人は三号館の非常階段に向かった。建物の外側に設置された鉄製の階段は、夜の闇の中で不気味な影を作っている。

「SNSの投稿によると、この階段の踊り場から写真を撮るんだって」

　泰河がスマートフォンを確認しながら説明する。

　晴音が時計を確認する。

「時間は四時ちょうど……あと二十分くらいある。それまで、周辺の状況を記録しておこう」

　三人は階段の周りを詳しく観察した。特に変わったところはない、普通の非常階段だ。昼間なら学生たちが普通に使っている、なんの変哲もない設備である。

　午前三時五十五分。

「そろそろ時間だ。あたしが写真を撮る。泰河はなにか視えたら教えて」

「わかった」

　泰河が緊張しながら頷く。

　時計の針が午前四時を指す。

「今だ」

　陽菜乃が非常階段を背景にして自撮りモードにする。画面に映る自分の顔と、背後の階段。なにも異常は見えない。

　シャッター音が静寂を破った。

「撮れたよ」

　陽菜乃が画面を確認しようとした瞬間、泰河が小さく叫んだ。

「うわっ！　陽菜乃、今、階段に——」

「なに？　なにが視えた？」

「女の人の影が……陽菜乃の後ろの階段に、誰かが立ってた」

　陽菜乃が慌てて振り返るが、階段には誰もいない。

「もういないの？」

「ああ、写真を撮った瞬間に消えた」

「午前四時ちょうどに、電磁波の数値が一瞬跳ね上がってた。確実になにかが起きてる」

　陽菜乃が撮影した写真を確認すると、画面に映った自分の背後、階段の踊り場に確かに人影のようなものが写っていた。ぼんやりとしているが、明らかに陽菜乃以外の誰かの影だ。

「本当に写ってる。これが噂の『影写し』ね」

「マジかよ……あっ、俺が見たのと同じ位置に写ってる」

　そのとき、陽菜乃の胸元で銀鈴がかすかに鳴った。

「あれ？　反応してる……」

　突然、強い眠気が陽菜乃を襲った。まるで睡眠薬を飲んだかのような、抗いがたい眠気だった。泰河が心配そうに声をかける。

「陽菜乃？　顔色が悪いぞ」

「なんか、すごく眠い……これ、SNSの投稿にあった症状かも」

　陽菜乃がふらつきながら階段の手すりにもたれかかる。

「やばい、これ本物の怪異だ！　すぐに部室に行こう」

　三人は急いで三号館を後にした。陽菜乃の眠気は歩いている間もどんどん強くなっていく。まるでなにかに引き込まれるような、不自然な眠気だった。