🗡️🐺Roda『The One Who Opens the Door to the World』(ローダ・世界の扉を拓く者)～意志秘めたAIが拓く穢れ無き恋路～

Prologue B Part 『A failed country takeover(出来損ないの国盗り)』

　とある島国の城内にある兵舎。時は深夜、日付が変わり既に2時間経過。

　兵舎の中。殆（ほとん）どの兵達は夢の最中。

　その建物の裏側で息を殺しながら時（命）を待つ。頭から黒いローブを羽織（はお）った女。

　顔こそ覆（おお）えているものの、白い澄（す）んだ顔と美脚だけは隠せない。

　命（めい）を待つ者は、他にも城壁の通路に2人。独りは女と同様、黒いローブで潜（ひそ）んでいるが、剣の柄（つか）と鞘（さや）が如何（どう）にも目立つ。

　もう1名は身体が巨躯（きょく）過ぎる。およそ隠密（おんみつ）には向かない。取り合えず、見張りの兵士から死角になる場所で踏ん反り（ふんぞり）返る。

　そして庭園の真ん中には、両手持ちの大剣（グレートソード）を地面に突き刺し、不敵な笑みを浮かべ、漆黒（しっこく）の鎧を纏（まと）った剣士が堂々立っていた。

　柄（つか）迄赤に染まりし大剣。

　されど自ら動いて戦う出番は端（ハナ）から度外視（どがいし）。自分の配下が全てを熟す。疑いの余地なし。

　黒い剣士の背後には立派な庭木が2本、植樹されている。

　左の木の裏には顔色まで漆黒（しっこく）の男。特徴的な耳がローブからはみ出していた。

　右の木陰にはローブを羽織（はお）らず、銀色の髪を晒（さら）してる女が居た。『隠れるなんて意味ねぇよ』と言わんばかりの不敵な態度。

「然し何故、例（・）の（・）街（・）でなく古びた王国を狙うのだ小賢しい（こざかしい）学者？」

　黒い剣士が口を開いた。全ての言葉が嘲笑（ちょうしょう）混じる口調。『敵などこの世界軸に存在しない』と言いたげな体現（たいげん）。

　彼の云う『小賢しい学者』は、確かに賢しい。

　黒い剣士は国の転覆（てんぷく）図る輩（やから）の首謀者（しゅぼうしゃ）。

　その黒い影に潜み、アルファベット書かれたボタンが並ぶ機械を一心不乱（いっしんふらん）に叩く凡そ戦に無用なる動き。まるで自分が真の黒幕であるかの様な仕草。

　黒い剣士が指摘する『例の街』──。

　それは、カビ臭漂うこの城下町など足元にも及ばぬ、世界唯一の栄華（えいが）を独り占めした叡智（えいち）なる場所。

「貴方は絶対的な神に君臨（くんりん）すべき御方です。遅かれ早かれ総てを手に致します。例え古めかしくとも相応（ふさわ）しき玉座は不可欠かと」

　学者と呼ばれた男。

　金縁眼鏡の位置を直しながら神の座狙う者を称（たた）える台詞。

「ククッ……。言い寄る。まあ良かろう」

　またも嘲る（あざける）黒い剣士。

　この学者の魂胆（こんたん）などたかが知れてる。『今は口車に乗ってやる』そうした気分（余裕）で追及を止めた。

　──むぅ？

「我の渦中に潜む女神よ。嗤（わら）うか、出（・）来（・）損（・）な（・）い（・）の愚行（ぐこう）を」

　黒い剣士が眉顰め（まゆひそめ）独り言を呟く（つぶやく）異様。彼の胸中に蘇る（よみがえる）300年前の思い出。この男、女神に限らず様々な者達を心に住まわせ、時に振り回された。

「──何か？」

「戯言（ざれごと）だ。貴様如きの気回しなぞ無用」

　小賢しい学者に繰り言（くりごと）を聞かれ、一言で圧倒した。『それ以上触れたら貴様の最期』そんな気分（オーラ）が満ち溢れる。

　黒い剣士が両手持ちの大剣（グレートソード）を高々と掲（かか）げる。刀身が月の明かりで妖（あや）しげに輝いた。

　従者達が待ち侘（わ）びた時──訪れる。

　兵舎の裏側で轟音（ごうおん）と共に火球が爆発。兵舎は見るも無惨（むざん）な姿へ転じた。中に居た者達の生死は一考の余地もない。

「他愛（たあい）ない……。私の魔法の前では人間など無力よ」

　爆弾を仕掛けた女性。感慨（かんがい）一つ起きやしない白（しら）けた様（さま）。

　城壁の通路にいた剣士はローブを脱ぎ捨て一目散（いちもくさん）。見張りの兵士に駆け寄り侍の如く抜刀。見張りの兵士は、断末魔（だんまつま）も出せず首と胴が泣き別れた。

「弱過ぎる、それでも国を守る兵士か」

　蒼い眼した躰（からだ）の線細い剣士。

　剣で語る間もない争いを虚しく（むなしく）感じた。

　もう一人の戦士は『待ちかねた！』とばかりに大跳躍（だいちょうやく）。見張り小屋の上から飛び蹴り入れるド派手な一撃。

　当然小屋が壊れる激しい音が辺りに響く。見張り小屋の兵士2人は、叫ぶ間もなく戦士の拳で頭を吹き飛ばされ絶命した。

「フンッ！　準備運動にもなりゃしねぇ！」

　鼻息混じりで小屋毎吹き飛ばした跡を見る筋肉質な女性。まるで暴れ足りない様だ。

「滅殺（めっさつ）ッ！」

　黒い男はその目から赤い熱線を全周囲に放出。当たるもの全てに風穴を空けた。特徴的な耳からして人でないのは明白。それにしても異様が過ぎる。

　右の大樹に隠れていた銀髪が背負っていたボウガンを構え、即座に鉄球を撃つ。鉄球は赤い熱線が穿（うが）った穴を容易（ようい）にすり抜ける。

　そして寝所で寝酒（ワイン）を飲んでいた王の眉間（みけん）を難なく撃ち抜いた。

「ケッ！　下（くっだ）らねぇな。こんな玩具（ボウガン）気に入らねぇよ。硝煙（しょうえん）の匂いが嗅ぎてぇ」

　銀髪の女、最大の獲物を殺ったにも拘らず文句を垂（た）れる。

　どうやら彼女本来の殺り口ではないらしい。

　漆黒（しっこく）なる夜の下、悍（おぞ）ましき『闇』の進撃が幕を開けた。

　＜挿絵＞

　https://kakuyomu.jp/users/Wolf_kk/news/822139836381335667