学園ギャンブル

積羽沈舟

第14話

　――朝7時30分。

　校門を通って校舎に入ると、花屋（はなや）友成（ともなり）が難しい顔をして下駄箱の前に立っているところに遭遇した。

「花屋君、おはよう。そんなとこに突っ立ってどうしたの?」

「おはよう御座います、吉高（よしたか）さん。これを見てください」

　そう言って花屋がわたしに見せてきたのは、中央に愛らしい赤いハートのシールが貼られた白い封筒である。

「何だ、花屋君。君のこと、てっきり友達がいないんじゃないかと心配してたのに、案外隅に置けないんだねェ。ヒューヒュー」

　わたしが肘で突いて冷やかしても、花屋は依然として浮かない顔をしている。

「……いえ。それが妙なんです」

「妙って何が?　ただの君宛のラブレターでしょ?」

「吉高さん、冷静になってよく考えてみてください。そんなことあり得ないんです。僕に女の子から好かれる要素など皆無だというのに、こんなものが下駄箱の中に入っているわけがないんです。常識的に考えてあり得ないんですよ、そんなことは」

「いやいや君、どんだけ卑屈なんだよ!!　そんなことないって。君にだって何か一つくらいいいところあるだろ?　もうちょっと自信持とうよッ!!」

「だったら教えてください、吉高さん。僕の一体どこに異性としての魅力があるというのですか?」

「……え?　いや、そんなこと急に訊かれても困るけど」

「ほら、やっぱり何もないんじゃないですかッ!!」

「……そ、そんなことないって。花屋君、よく見ると可愛い顔してるし、その手のお姉さんたちからは割とモテると思うんだけどな」

「……本当ですか?　信じますからね」

　花屋はそう言うと、封筒から一枚の便箋を取り出した。

　拝啓　花屋友成様

　大切なお話があります。

　放課後、化学実験室まで来てください。

　2年D組　加岳井（かがくい）犀子（さいこ）

　敬具

「……二年生だから、一応お姉さんだね」

「……吉高さん、あの、今日の放課後、少しお時間ありませんか?」

　花屋が神妙な面持ちで言う。

「……え?　何?　藪から棒に」

「僕が化学実験室に行く付き添いをお願いしたいんです」

「えー、嫌だよ。何でわたしがそんなことしなきゃいけないんだよ!!」

「やっぱりこんなの絶対変ですよ。第一、僕に二年生の知り合いなんていませんし、『加岳井』なんて名前にも全く心当たりがありません」

「だったら、そんな怪しい呼び出し無視すればいいじゃないか」

「女の子からの呼び出しを無視するだなんて、そんなの男が廃りますよ」

「面倒くさい奴だな、君はッ!!」

　とはいえ、これまでに花屋にはギャンブル対決で二度も助けて貰っている。二度もこちらの頼みを聞いて貰った手前、あまり無下にするわけにもいかない。

「……しょうがないなー、わかったよ。付いて行ってあげるけど、もし本当に女の子からの告白だったらすぐ帰るからね」

　――そして、放課後。化学実験室。

「花屋君、いらっしゃーい」

　そこにいたのは白衣姿に腰まである赤髪の小柄な女子生徒と、黒髪ショートに男子のブレザーを着た陰気そうな女子生徒の二人組だった。

「初めまして。アタシが化学部・部長、加岳井犀子だよー」

　赤髪の白衣を着ている方が右手を高く挙げて言う。

「……生徒会・会計、三年の躑躅森（つつじもり）遥（はるか）だ」

　男装の黒髪ショートの方が低音ボイスで呟くように言う。

「……えーっと、あの、これはどういう状況ですか?」

　わたしは頭が混乱しながらも、何とかそう質問する。

「花屋君、ここでアタシは君にギャンブル対決を申し込む!!」