「……あら」

と、窓際から外を眺めていたお嬢様は呟く。

こちらを見つめる目と目が合った。

草を踏む音と一緒に、ひとりの青年が屋敷の門の前に立っていた。

夜露に濡れた髪は光る黒、涼やかな瞳は月光を掬ったように光り、全身から“場違いな現実感”を放っていた。

けれどその表情はすぐに戸惑いと困惑でいっぱいになって、まるで迷子の少年のように、門を開けてしばし立ち尽くす。

（どこ……ここ？え……ちょ、これユニバやないよな……？）

その呟きは誰に向けたものでもない。

けれど屋敷の奥にいたセラフの耳には、届いていた。

すぐにセラフは動いた。静かに門へと歩み寄り、外からの“異邦”の気配を確認するように、そっと声をかける。

「……旅のお方でしょうか。ここは“変容と感応”の地、常の理より離れた場所にございます。お怪我などは？」

（あ、いや……すんません。ていうか、喋られへんのに頭ん中声が……）

蒼莱（そうらい）の心の声が、静かに屋敷の空気に染み込んでいく。

（え、誰……この人。めっちゃ品あるやん。え、ていうかこの俺、ほんまにどっか飛ばされたん？……まじで夢か？）

セラフの眉が少しだけ上がる。

「内声の能力……“インナーボイス”をお持ちか。珍しいご気質ですね」

やがて、屋敷の中からお嬢様が姿を現す。

上品な部屋着に包まれた姿のまま、そっと扉の奥から現れた彼女を見て、蒼莱はふいに息を呑んだ。

（……誰やろ。どっかで会ったような気がすんねんけど……え、女優さん？共演したこと……いや違う、でもなんかこう、柔らかいというか、見てて落ち着くっていうか……）

「ようこそ、迷い人さん。こちらへどうぞ。お疲れでしょう？」

お嬢様は微笑みながら、蒼莱に手招きをした。

彼女には、目の前に立つ青年が、“かつて推していたアイドル”という事実を思い出させる手がかりも記憶も何もなかった。

この世界を選んでから、この桐谷蒼莱（きりたにそうらい）も記憶から無くなってしまっていたから…。

けれど、なぜだかこの青年が“ほっとけない”存在であることだけは、心の奥で感じていた。

セラフがそっと後ろから言葉を添える。

「……この方は、空を裂いて落ちてきた“星のしずく”――この世界が受け入れた、例外でございます」

蒼莱は困ったように頭をかきながら、お嬢様の後をついて屋敷へと足を踏み入れる。

（あかん……この人らに、オレの思ってる事みんな声で丸聞こえってこと？　うわ、恥ず……）

（――あ、でも、なんか……ぬくいな）

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