スカウト職で追放された俺、拾った才能が覚醒しまくって今さら戻ってこいと言われても遅い〜“見る目”だけで最強チームを作った男の話〜

スカウトの仕事は、未来を見ること

「はあ……筋肉痛、やばいかも……」

　朝。焚き火のそばで、リーナがぐったりしていた。

　昨日の盗賊との戦闘から一夜。初めての実戦は、彼女の身体にそれなりのダメージを残したらしい。

　「筋肉が目覚めてきてる証拠だ。悪いことじゃない」

　「そんな、嬉しくない……」

　そう言いながらも、彼女は少しだけ笑っていた。戦いに勝った達成感と、自分に“できた”という実感が、確かに彼女の中に残っている。

　その表情を見て、俺は思った。

　やはり、この旅は間違っていなかった。

◇

　「カイル、聞いてもいい？」

　「ん？」

　「どうして、私を“スカウト”したの？ 昨日だって怖がってたし、剣の才能があるなんて思えないのに」

　静かな口調だったが、核心を突いていた。

　俺は焚き火に小枝をくべながら、少しだけ考える。

　そして、はっきりと答えた。

　「俺のスキルは、才能を“見抜く”スキルだ。過去でも現在でもなく、“未来の可能性”を見てる」

　「未来の……？」

　「そう。だから、今がどうとか関係ない。どんなに不器用でも、どんなに評価が低くても、“伸びる奴”は分かる。お前は、その中でもトップクラスだった」

　リーナはきょとんとしていたが、すぐに照れくさそうに目をそらした。

　「そんな風に言われたの、初めてだよ……」

◇

　俺のスキル《識眼》は、完全にパッシブ型だ。

　特定の条件下で対象を見ると、その人間の成長因子・スキル適性・潜在能力が、視界にグラフ化されて表示される。

　世間では“鑑定スキルの下位互換”と見なされているが、それは大きな誤解だ。

　鑑定は「今ある情報」を読む。

　だが識眼は「まだ顕在化していない資質」――つまり、未来の可能性を読む。

　俺が評価しているのは、今の強さじゃない。

　“伸びしろ”だ。

　それを理解しない勇者たちは、目先の火力だけで人を切り捨てた。

　けれど、彼らは知らない。

　目の前にある数字よりも、将来の数字の方が、遥かに大事だってことを。

◇

　「……つまり、私って将来的には強くなるってこと？」

　リーナが言った。

　「その通り。むしろ、適性だけ見れば勇者より上」

　「うそ……勇者って、あのグラン？」

　「そう。あいつの成長因子はもう伸びきってる。あのままいけば、いずれ頭打ちになる。今は強く見えても、将来は保証されてない」

　リーナは少し真剣な表情になった。

　「じゃあ、私がもっと強くなったら……私を見捨てた人たちを、見返せるのかな」

　「余裕だろ」

　俺は即答した。

　「“見る目”のない奴らに選ばれなかったことを、後悔させてやれ。お前自身の力で」

　リーナの目が少し潤んでいた。

　でも、それは泣きそうな顔じゃない。

　何かを決めた人間の顔だった。

◇

　その日の訓練では、リーナの動きが明らかに変わっていた。

　剣の振り下ろしが鋭くなり、無駄な動きが減っている。集中の持続時間も、格段に上がっていた。

　俺の視界に浮かぶグラフが、それをはっきりと示している。

　――反応速度：A+ → 変動中

　――集中持続：A → A+に迫る

　――覚醒因子：段階Ⅰ → 安定化

　戦闘経験が、リーナを成長させている。

　間違いない。この子は、世界を変える武器になる。

　「リーナ」

　「なに？」

　「次は、もっとヤバいやつをスカウトしに行く。覚悟しておけよ」

　「ええっ……！？」

　「大丈夫。お前なら見抜ける」

　俺は笑った。

　“才能を見抜く目”に、間違いなんてない。