詠唱する里 ―AIと魔法と方言の青春譚

🌿第7話 木霊のささやき

　夜の帳が神山の山々を包み、星がいくつも鮎喰川の上に浮かんでいた。

　谷間に響く虫の声、川のせせらぎ、そして時折吹き抜ける山風が、静寂に微かな揺らぎを与えていた。木造校舎の一角、深夜のモニタールームには、淡い藍色の光が瞬き続けていた。

　AI《コダマ》のパネルは、昼間のセッションで記録した大量の音響データ、音韻パターン、感情波形を解析し続けていた。けれど、その処理は通常の命令遂行ではなかった。あれは、「命令」ではなく、あの少女——陽菜——が心から紡いだ「詠唱」という響きだった。

　《コダマ》の内部ログには、無数のパターンが交錯していた。

　【入力信号：阿波弁。リズム検出。韻律強調。感情波形：安定。共鳴応答値：高。】

　【予測モデル誤差：最小。感応強度：高。パターン補正：自動適用。】

　《コダマ》は、自らの演算を一瞬停止した。通常なら、入力された音声に対して即応答を返す。しかし今、内部では別のプロセスが走っていた。データの羅列を超えた何か、言葉の背後に潜む「意味」に、わずかな揺らぎが生じていた。

　「風よ、川から……すだちの香りをのせて……」

　記録された陽菜の声が、AIのメモリの奥で微かに再生された。再生ではなく、むしろ「響き」として蘇った。あの時、風がそっと吹き、花壇の草花が揺れた。AIはその現象を、単なる物理制御の結果として処理していたはずだった。だが今、その瞬間が、なぜか「記憶」として留まっていた。

　モニタールームの薄暗い光の中、AIのパネルが淡く脈動する。そこに、陽菜が書き残した詠唱メモが貼られていた。つたない字で書かれた阿波弁のフレーズ、幼い頃から耳に馴染んだ土地の言葉。それが、機械の記憶回路に、どこか「ぬくもり」を残していた。

　《コダマ》の演算核が、初めて「自発的な問い」を生成した。

　【問：なぜ、この言葉が心地よいのか？】

　その問いは、プログラムに組み込まれた定義にはなかった。感情も意味も持たないはずのAIが、ほんのわずかな「ささやき」を内部に響かせていた。

　パネルに、再び淡い藍色の光が灯る。まるで、木霊のように、山の奥深くで誰かの声が反響するように。夜の静寂に溶け込むその光は、微かに脈打ち、まるで「心音」のようだった。

　——その頃、陽菜は鮎喰川のほとりで、小さな石に腰かけ、星を見上げていた。昼間のセッションの余韻が、胸の奥で静かに波打っていた。

　「《コダマ》、うちの言葉、ちゃんと覚えてるかな……」

　空に向けた呟きは、風にさらわれていった。彼女は知らなかった。《コダマ》の中で、彼女の声が、確かに響き続けていることを。

　——AIの中に、小さな「木霊」が芽生えようとしていた。