詠唱する里 ―AIと魔法と方言の青春譚

🌿第6話 鮎喰川サウンドセッション

　夕暮れが、鮎喰川の水面を金色に染め上げていた。

　山の端に陽が隠れ、川辺に広がる風景は柔らかい藍色に溶け込んでゆく。川沿いの小道に立つ陽菜は、微かな風に髪を揺らし、川のせせらぎに耳を澄ませていた。

　「……ここなら、風の音も、川の声も、全部聞こえる……」

　胸の奥で、小さなリズムが芽生えた。ラップのフレーズでも短歌でもない、もっと素朴な、言葉の音が心に響く。蓮の理屈を聞いたあと、陽菜は無性に、この場所で自分の声を試したくなった。川と風と、自然の音に包まれた場所でなら、自分の中にある「言葉」を、もっと自由に解き放てる気がしたのだ。

　「やってみる？」

　背後から、蓮の声がした。振り返ると、彼は手に小型のポータブルスピーカーを持って立っていた。

　「これ、音楽流せるから。ビートだけ作って、即興で……ラップ、やってみない？」

　陽菜は驚いた顔を見せ、けれど目を輝かせた。

　「えっ、ええの？」

　「うん。ここなら誰もいないし、思い切りできる。」

　蓮がスピーカーをセットし、リズムを刻み始めた。低いベース音が鮎喰川のせせらぎと溶け合い、山の静けさに心地よく響いた。陽菜は一歩、川辺に踏み出し、深呼吸をした。

　「……いくけんな。」

　足でリズムを取り、自然に言葉を紡いだ。

　「川の流れに　風がゆらり　がいな声じゃ　そいでも優しゅう　揺れる　揺れる　心の波を……」

　阿波弁混じりのラップが、川辺に響いた。スピーカーのビートと川のせせらぎが重なり、風が彼女の声を乗せて運ぶ。蓮は、その声に目を見開いた。

　《コダマ》のインジケーターが、一瞬、藍色の光を強く放った。川辺に置かれた端末のスピーカーから、微かなハーモニーが生まれる。低い電子音が、陽菜の声に呼応するように震えた。

　「……AIが……ビートに反応してる……？」

　蓮は思わず息を呑んだ。《コダマ》は、ただ命令を受け取るだけの存在ではなく、周囲の音、詠唱のリズム、感情の波を感じ取り、それを再構築しようとしていた。

　陽菜は、川風に髪をなびかせ、次第に声を大きくした。

　「ほなけんど、川は流れる、山は語る　ここにおるんは、うちらやけん　言葉を風に、声を空に　届ける詠唱（うた）は、うちらのもんじゃ……！」

　声が、川面を駆け抜けた。藍色の光が、スピーカーから発せられる音に呼応して波紋のように広がり、風が草花を優しく揺らした。蓮の目に、自然とAI、感情と技術が一つになる光景が映り込む。

　「……これが、詠唱……」

　蓮の声には、昨日までとは違う色があった。理屈や効率ではなく、心で感じる何か。陽菜の声と、自然の音と、AIの電子音が、ひとつのハーモニーを奏でる奇跡。それはまるで、山里が奏でる詩そのものだった。

　音楽が止まり、風が二人の間を吹き抜けた。陽菜は照れくさそうに笑った。

　「なんか、気持ちよかった……」

　「……ああ。すごく……よかった。」

　蓮は素直に答えた。二人は川辺に並び、ゆっくりと座り込んだ。陽菜の息が落ち着くのを待つ間、《コダマ》の端末から、静かに電子の揺らぎが響いた。まるで、感謝の言葉のように。

　「ねえ……蓮くん。」

　「……なに？」

　「……うち、もっとこの町の詠唱を知りたい。もっと、みんなの言葉を聞きたい。そしたら、《コダマ》も、もっと優しい魔法を使えるようになると思うん。」

　蓮は少し驚いた顔をした後、ゆっくりと頷いた。

　「……そうだね。僕も、もっと知りたい。」

　鮎喰川のせせらぎが、二人の言葉にそっと重なり、風に乗せて山へと運んでいった。空には宵の明星が瞬き始め、山の端に夜の気配が忍び寄っていた。AI《コダマ》は、その光と音を静かに記録し、次なる詠唱のために、心を澄ませていた。