般若を背負いし渡世人、異世界でオーガの童女を拾う

第02話 鬼子

「──これで終わり……っと！」

　よろよろと前のめりになっていた夜盗の一人を、後頭部への肘打ちで、地面剥き出しの床へと叩き落とす。

　そいつを最後に、八人からなる夜盗は全滅。

　皆、俺の拳と蹴りにまったく歯が立たず。

　いまや揃って地に伏し、うんうんと低い呻き声を漏らすのみ。

「安心しろ。こちとら喧嘩のプロだ。死なない程度……ってやつぁ、しっかり心得てるよ」

　しかしまあ、わかりやすいほどの雑魚の群れだったな。

　都心の半グレのが、まだ歯ごたえあった。

　あまり派手に暴れたら、小屋の外へ逃げ出されそうだったから……。

　ピンチを演出しつつ、八人均等にダメージ与えていったが、そこは普通の喧嘩より骨が折れたな……うん。

　おっと、忘れちゃならねぇ、決め台詞。

「てめぇらのツラは、背中の般若がしっかり見覚えたからな。次は命がねぇぞ！」

　返事の代わりに呻きや吐血を返す連中の中心に立ち、ぐるりと身を翻して彫り物を見せつける。

　この世界にも刺青（タトゥー）はあるが、ほとんどが黒一色で、絵図は文様か文字列。

　俺みてぇな青が基調の鮮やかな刺青（モンモン）を背負（しょ）ってる奴は、まあいねぇだろう。

「俺のほかに、世界を跨いだ奴がいなけりゃ……だがな」

　……三年前。

　夜の都内で、親分（オヤジ）の仇討ちを果たしたあと、背後から撃たれ……。

　気がつけば俺は一人、異（この）世界へ。

　車もスマホもねぇ、そして任侠道もねぇ世界へ────。

　──カタッ！

　物音っ！

　部屋の隅っ！

　薄いが……人の気配！

「まだいたかっ！　いまのを見てただろう！　抵抗せず、おとなしく出てこいッ！」

　──カタッ……カタタッ！

「…………？」

　返事の代わりに……音。

　木材で地面を軽く叩くような音。

　人じゃなくて、繋がれた動物……家畜、だったか？

　気配の出所は、あの藁の山の向こう……と。

　どれどれ……。

「…………わっ！」

　女……の子？

　年のころ、十歳かそこら……。

　両手首と両足首に、木製の枷が嵌められてる。

　身に着けてるものは、ボロ雑巾みてぇな肌着一枚と、長くて白い髪だけ。

　裸足の指先から膝頭まで、まんべんなく……うっすら赤い。

　あざ……虐待かっ!?

　この夜盗どもに拉致られて、虐待されてたってのか……畜生がっ！

　よくみりゃ赤みが腕にも……いや、顔にまでっ！

　金色のつぶらな瞳には、かろうじて生気が宿ってる……が。

　なんてこった……額から生えてるツノまで真っ赤じゃねぇか……。

　……………………。

　……………………。

　……………………。

「…………ツノ？」

　長い前髪を縫って、額の中心から十センチほど真上に伸びる、先細りのツノ。

　ツノ……ツノだな、こりゃ……うん。

　額からそのまんま生えてる。

　よく見りゃあ肌の赤みにムラがない。

　地肌……地色だな、この赤みは。

　薄ら赤い全身、額からはツノ……。

　ま、まさか……このガキが……オーガ！

　この世界の……鬼っ！