転生したら没落寸前！？ ～可愛い弟のためにも、建て直してみせます！～

第4話 家の中を探検！？

「エマお嬢様！！ どうしてここに！？」

　あっ！ 見つかってしまった！！

　ガーネさんが目を見開いて慌てている。この反応が想像できたから、こっそり一人で行動していたのに。

「何があるのか、気になってしまって……」

　嘘は言っていないのに、また、思いっきり首をかしげられた。

　言い訳を間違ったらしい。この場合は、何て言えばよかったんだ？

　エマさんの記憶はかなり片寄っていて、ほとんどが婚約者のレオン・オルターンさんで埋まっていた。

　エマさんは「レオン様」と呼んでいたらしいが、生憎、私は敬称に『様』を使う文化ではないので、心の中では『さん』呼びだ。

　『様』呼びするような機会があったらどうしよう……。その時は、その時ね。

　彼は男爵家の長男で、行く行くは爵位を継ぐ予定だとか。銀髪を長く伸ばして、後ろでくくっている美青年だ。

　私にとっては「アイドルみたいな年下男子」くらいの感覚だが、エマさんはベタ惚れだったんだろう。だからこそ婚約破棄され、窓から身を投げたんだと思っている。

　エマさんから瑛末（えま）に中身が変わってしまった今、婚約破棄されている元婚約者など、どうでもいい。

　そんなことより本だ。

　エマさんは本などには興味が薄かったようで、どんな本があるのか思い出せなかった。だから、家の中を確認しながら、図書室になっている部屋も覗いてきた。

　こじんまりとしたスペースには、難しそうな分厚い本が数冊。それらは、読めるのか確認するのが怖くて開いていない。

　もっと読みやすいものはないかと思って探していれば、取り出しにくい一番下の段に薄い本が押し込まれていた。この国の簡単な歴史や、領地経営の教科書らしい。落書きの残ってるような本もあった。問題なく読めたので、これで世界のことがわかるかもしれない。

　本当はそのまま情報収集といきたかったのだが、優先順位が高いのは、世界のことより家の中のこと。

　全ての部屋を記憶と照らし合わせながら、何があるのかよくわからなかったエリアに来てみた。　

　そこで、ガーネさんに捕まった。不審そうに私の行動を見ている。

　仕方がないじゃない。わからないことだらけなんだから。

　お風呂まではよく知っている。その隣は……、真ん中に大きな作業台があって、壁沿いにあるのはコンロと石窯だろうか。ということは、ここはキッチン。

　次の部屋は、う～ん。何の部屋？ 布が積み上げられているし、洗濯をする部屋だろうか。

　その先には階段があって、上ろうとしたら止められた。

「お嬢様、その先は使用人の個室です」

「ガーネさんの部屋もあるんですか？」

　なんとな～く、友達の家の位置を確認するくらいの感覚だったんだけど。

「ありますけれど、お嬢様、どうされたのですか！？」

　思いっきり腰に手を当て、目を細めて私を見ている。

　あまり、使用人については触れない方がいい？ 他の使用人が、「頭でも打ってしまったのでしょうか？」とヒソヒソ話しているのが聞こえてしまった。まぁ、あまり変に思われても困るし、追々ということにしよう。

「ちょっと気になっただけです」

　キッチンも気になる……。どんな食材と、どんな料理器具があるのだろうか。日本では一人暮らし。自炊もしていたし、少しはレシピも覚えている。

「お嬢様、お腹が空かれましたか？ お昼は、もう少しお待ちください」

　入ろうとしていたら、やんわりと止められてしまった。

「えぇ。そうね」

　後ろ髪を引かれながらも、キッチンを後にする。

　次は庭でも……。

　ドン！！ ガシャン！！

　玄関の方から、重たいものが落ちて割れる音が響いた。家が揺れるくらいの衝撃に、慌てて音の方へ向かう。

「バサル様！！」

　悲鳴にも似た声が聞こえた。

　その名前は弟だ。何があったの！？

「バサル様！ 一緒に謝りましょう」

「嫌だ！」

　灰色の髪の少年が見えた。茶色い目は細く、エマさんとは似ていない。彼は母親に似ていて、エマさんは父親似だから。

　たしか９歳だったはず。やんちゃなのか、膝には大きな継ぎ接ぎがある。空いてしまった穴を塞いであるようだ。

　床に散らばったガラスから想像するに、玄関に飾られていた大きな花瓶を落として割ってしまったらしい。

　従者であるラルードさんが謝らせようと説得していた。

「こちらは、旦那様が大切にしている花瓶で」

「うるせぇなぁ～」

　バサルの茶色く細い瞳には、涙がたまっている。

　パタパタと細かい足音が迫ってきた。

「バサル！！ あなたって子は！？ どうしてくれるの！！」

　割れた花瓶を目にした途端金切り声を上げる母に、バサルは鼻を鳴らして顔を逸らす。

　母は落ち着いた色のワンピースを着て、髪色はバサルとそっくり。目も細いが顎が細く尖っていて、厳しく冷たい印象に感じた。

　母は顔色を悪くして小刻みに震えている。ラルードさんはおろおろと視線をさ迷わせている。

　だんだんと高価な花瓶だったのではないかと思えてきた。そう思って花瓶を見れば、確かに色付けが細かくてきれいだ。

「どうもこうもねぇよ！！ 母様は、俺のことなんて嫌いなんだろ！？」

　こんな時でも『様』呼び！！ なんて、驚いている場合ではなかった。その場の空気が冷えていく。

　誰もが凍りついたように動きを止めた。

「そんなこと言う子は、出ていきなさい！！」

　母の怒りが爆発した。顔を真っ赤にして、握った拳をプルプル震わしている。

「あぁ、出ていってやるよ！」

　売り言葉に買い言葉。バサルはそのまま玄関に走っていく。玄関を通るとき、少しだけ振り向いた。

　誰に向けられたわけでもない視線だったが、何かを訴えるような、すがるような目をしていた。

「ラルード。あんな子、放っておきなさい」

「承知いたしました」

　女主人に言われたら、使用人は反論できないらしい。

　ラルードさんは頭を下げて従ったものの、心配そうな顔を外に向けている。もう、じっとしていられなかった。

「エマお嬢様！！ どこに行かれるのですか？」

　ガーネさんが慌てて駆け寄ってくる。

「どこって？ 決まっているでしょ」

「エマ！！ あんな子、放っておきなさい。ガーネもよ！」

　ガーネさんは、母の言葉で足を止める。

「放っておけるわけないでしょ！！」

　だって、助けて欲しそうな顔をしていたじゃない。

　まだまだ、親に甘えたい歳だろう。大人の庇護の元、健やかに過ごして欲しい年頃だ。

「エマお嬢様！！」

　ガーネさんの声が響く。制止も聞かずに飛び出した。